「Shade Home Design」は、マイホームの新築やリフォームの際に、間取り図や仕上がりイメージを美しい画像で確認できるようにしてくれるソフト。敷地や部屋、建具、家具といった住宅パーツをパズルのように配置してゆくだけで、簡単に間取り図を作成することができる。さらに、間取り図をもとにした3Dパースで、実際の住宅のイメージを掴むことも可能。建物内をウォークスルーして、家具の配置などを確認することもできる。3D CGソフト「Shade」と同じラジオシティエンジンが搭載され、リアルな3D空間を疑似体験することが可能だ。

メイン画面は、間取り図、パース、各種住宅パーツを同時に表示できる3ペイン構成。画面上部の左右に間取り図とパースが、下部には住宅パーツの各ペインが配置される。上部の二つのペインでは、間取り図、パースのほか、上面や正面、側面、背面、鳥瞰図を表示させることも可能。パースは視点を自在に変えて、さまざまな方向から見ることができる。画面構成を2ペイン/1ペインに切り替えることも可能だ。

「Shade Home Design」で“家を作る”には、画面に表示された「家作り手順」に従ってパーツを選択し、間取り図ペインにドラッグ＆ドロップして配置してゆけばよい。リビングや和室などの部屋パーツは、基準となるサイズや形状が決まっているが、間取り図上でドラッグすることで、サイズなどを変更することも可能。回転や上下/左右の反転もできる。間取り図にパーツを配置してゆくと、リアルタイムでパースなどにも反映される。

用意された住宅パーツは、部屋や建具といった基本要素に加え、ソファやベッド、デスクなどの家具、照明や冷蔵庫、テレビなどの電化製品、動植物、食器、時計、楽器と多岐にわたる。収録部品点数は1,500以上。建具や設備は、実際に市販されている製品をパーツとして利用することが可能で、各パーツを部屋の中に配置することで、実際の生活ステージをシミュレートできるようになっている。

そのほかにも、

• 画像ファイルを下絵として読み込む機能
• 自然光の差し込む方向を指定する機能
• 家の内部に入って見る（ウォークスルー）機能

間取り図とパースを同時に見ることができるのが「Shade Home Design」の大きな特徴だ。両者を切り替えながらの作図よりも、格段に作業しやすいことは間違いない。ただ、部屋を置いただけでは窓も扉もなく、壁がドカンと現れるだけなので、最初はちょっとびっくりする。しかし、そこに建具を組み込んでゆき、暮らせる部屋ができあがってゆくさまを見るのが楽しい。

注意というほどのことではないのだが、パースには「簡易」表示と「高画質」表示があり、初期状態では「簡易」表示となる。これを「高画質」にするときには、再計算にかなり時間がかかる。パソコンのスペックによっては再計算中にソフトが落ちてしまうこともあるので、「高画質」表示にする前には、データを保存しておいた方がよいだろう。

「Shade Home Design」単体でも十分お楽しみいただくことができますが、「Shade」シリーズと連携することで、オリジナルの家具を「Shade」で作成して読み込んだり、「Shade Home Design」で作成した家を「Shade」に読み込んで高品質な作品に仕上げたり、といった使い方ができることも大きな魅力です。

開発中に苦労した点
私たちは、3D CGの専門的な知識はあっても、住宅の専門家ではないため、建築業界特有の用語や考え方を学ぶところからはじめなければならず、たくさんの人からアドバイスをいただくことで、ようやく完成させることができました。

今後のバージョンアップ予定
使える部品を増やすことができることも「Shade Home Design」を使う楽しみのひとつですので、今後もどんどんアイテムを追加してゆきたいと考えています。