「PhotoBase Pro」は、デジカメ写真をはじめとした静止画や動画、サウンドなどのファイルの管理・閲覧・加工機能を持つ統合型ソフト。エクスプローラ風の2ペインの画面でメディアファイルを参照し、その場で再生や編集を行える。デジタルカメラやTWAIN対応機器からのデータインポート、スライドショウ表示やメディアの再生、デジカメ写真の加工、印刷なども一本でカバーする。

メイン画面は左ペインの「ビュー」と右ペインの「プレビュー画面」からなる。「ビュー」では、エクスプローラ風のツリービューに加え、メディアファイル用のフォルダだけを登録した「ライブラリ」を表示できるほか、オプションを設定することで、レイティングやタグ、カレンダーなどによる分類表示もできるようになる。「プレビュー画面」は、サムネイル表示を中心としたエリアで、サムネイルは表示サイズの変更や並べ替え順、グループ表示などを指定することが可能。さらにツールバーやコンテキスト（右クリック）メニューから、画像の回転や壁紙指定などを行えるほか、画像形式の一括変換やリサイズ、リネームなどの操作も行える。

機能面での特徴のひとつが、レイティングやタグを指定できること。レイティングは、メディアファイルに対して一つ星から五つ星までのランクを指定できるもの。タグでは、季節や誕生日、結婚式といったイベントに応じてマーキングできる。レイティングやタグを指定することにより、重要なファイルをプレビュー画面上で簡単に識別できるだけでなく、ビュー側にレイティングやタグのツリービューを表示させて「五つ星の画像だけを呼び出す」といったことが簡単にできるようになる。

そのほかにも、Exifデータの撮影日時でデジカメ写真を自動分類する「カレンダー」や、ユーザの参照履歴でファイルを分類する「フラグ」といった機能も用意されている。

画像の検索や閲覧以外の機能は、主にメイン画面下部のツールバーやポップアップメニューから呼び出すことができる。

• AVI/MPEG/WMV/ASF/MOVなどのビデオファイルからフレームをキャプチャして静止画で保存できる「ビデオファイルからキャプチャ」
• カメラやストレージデバイス、TWAIN対応スキャナなどからファイルを取り込める「インポート」
• 「プレビュー画面」で選択した静止画像からスライドショウタイプのムービーを作れる「ムービーの作成」

本格的なレタッチ機能を持つ「写真編集ツール」や、フィルタ処理を行える「写真エフェクト」といったツールも用意されている。「写真編集ツール」で利用できるのは、

• 明るさ、コントラスト、色相、彩度、シャープネスなどの補正
• カラーバランスと明暗の調整
• 修復ブラシツール
• 複製ブラシツール
• シャープ/ぼかしツール
• 矩形、楕円、フリーハンド、マジックワンド、マグネット選択の5種の選択ツール
• 選択範囲のコピー/貼り付け/ブレンド貼り付け

• 油絵、水彩画、パステル画、印象派、古い写真などの「芸術エフェクト」
• フィルム粒子、等高線図、斜交線模様、点描画法などの「テクスチャ」

そのほかにも、

• 複数の画像を1枚の用紙にレイアウトして印刷できる「簡単印刷」機能
• 画像を縮小して電子メールに添付したり、複数の画像をまとめた写真集として添付したりできる機能
• テンプレート画像と組み合わせてHTMLメールを作成する「フォトEメール」機能
• オンラインプリントの注文、カレンダーやグリーティングカード、アルバムなどの作成機能
• YouTubeへのアップロード機能

なかでも際立っているのが選択ツールとブラシ系ツールの充実ぶりだろう。他の統合型画像管理ソフトでも、明るさ/コントラストの調整やカラーバランス補正などの機能を備えているものはかなり目にするが、マジックワンドやマグネットタイプの自動吸着型選択ツール、さらに修復ブラシやコピーブラシなどまで備えているものはそう多くないのではないかと思う。そのほかにも、エフェクトツールやフォトフレームなどもかなり揃っているし、メールソフトとの連携といった日常的なシーンでの使い勝手も考えられており、かなりお得なソフトといえる。

一方、目的のファイルをすばやく探し出し、参照するというメディア管理ソフト本来の使い方では、レイティングやタグ、カレンダーといったオプションを使用することで、効率がぐっとアップするはずだ。これらは初期状態では表示されないので、「ブラウザの設定」というダイアログボックスで使いたい機能を指定する必要はあるが、これらを使うことで、単なるブラウザとはひと味違う「PhotoBase Pro」の威力を引き出せる。

一眼レフカメラはRAW画像データという各カメラメーカーが独自に規格したファイル形式で出力いたします。カメラメーカーが異なれば、当然RAWデータの形式が異なります。さらに同じメーカー内でも機種によってRAWデータの形式が異なります。よって「カメラを最新機種へ乗り換えたら、以前撮影したRAWデータとは形式が違っていた」ということが起こり得ます。このような場合、一つのソフトウェアで管理するには、幅広いRAWデータの対応が必要になります。

このようなところから「PhotoBase Pro」の開発をはじめました。幸い弊社では「DigitalDarkroom」というRAWデータ補正ソフトウェアを販売しておりましたので、RAWデータの入力対応は問題ありませんでした。次に画像管理では必要と思われるプレビュー表示速度の向上に注力し、製品をリリースできるレベルへ昇華させることができました。

今後は、さらにユーザさまからのヒアリングを行い、特定の機能を特化させたプロフェッショナル版と、多機能な管理機能を備えたビギナー版の2ラインを検討しております。

「PhotoBase Pro」は、体験版をご用意させていただいておりますので、ぜひ一度使用いただき、幅広い対応形式と高速なプレビュー表示をお試しください。