「MotionMaker 4」は、直感的な操作でFlashコンテンツを作成できるソフト。従来「FlashMaker」シリーズとして販売されていたソフトの新バージョンで、ウィザードで選択できるテンプレート数が増えるなど、さまざまな機能強化・追加が図られた。

前バージョン「FlashMaker 3」の特徴は、「ウィザードに従って設定内容を入力してゆくだけで、表現力の高いFlashコンテンツを作成」できたこと。「MotionMaker 4」ではウィザードが強化され、従来は3種類しかなかったテンプレートが7種類に増えた。利用できるテンプレートは「フォトアルバム」「Webメニュー」「バナー」「グリーティング」「プレゼンテーション」「アニメ」「ゲーム」。より目的に合ったものを選択できる。

ユーザが独自にテンプレートを作成することも可能になった。作成済みのFlashコンテンツをテンプレートとして登録しておけば、似たような構成のコンテンツを作成する場合、相違点を変更するだけで新しいFlashコンテンツを作成できる。

タイムラインの独立化もなされた。従来はタイムライン、編集画面とページ一覧画面がタブ切り替えでしか表示できなかったが、それぞれ独立して表示できるようになった。このため、タイムライン編集中でも「どのページを編集するのか」を容易に把握することが可能。タイムラインは、ワンタッチで表示/非表示を切り替えられる。状況に応じて最適なインタフェースを選択できる。

タイリング表示しかできなかった素材一覧やツール一覧などはフローティングパレット化され、編集画面を広く取れるようになった。パレットは、ワンタッチで表示/非表示を切り替えられる。

コンテンツのプレビューも簡単になった。作成中のコンテンツをプレビューする場合、従来はいったんSWF形式で保存してWebブラウザで開く必要があったが、新機能「ブラウザプレビュー」を使えば、手順を簡略化できる。ワンタッチでブラウザを開き、現在作成中のコンテンツを再生することが可能だ。

プレビューでは、再生や停止といった再生コントロールを行うことも可能。さらに「スナップショット」ボタンをクリックするだけで、静止画キャプチャが行えるようになった。

しかし、いざ作成してみようと思うと、ハードルは意外に高い。例えば、いわゆる「本家」のFlash作成ソフトであるアドビシステムズの製品は、ベーシック版でもそれなりに高価であるし、ましてやフル機能が使えるプロフェッショナル版となると、趣味で使うにはちょっと躊躇してしまう。また、試用版を実際に使ってみるとわかるが、高機能でなんでもできる反面、いろいろと覚えなければならないことが多く、はっきりいって「難しい」。やはりプロ向けソフトなのだな、と思い知らされる瞬間だ。

そうした壁にぶつかってしまった人ならばぜひ、「MotionMaker 4」を試してみてほしい。とにかく「とりあえず動く」というものだけなら、ウィザードを使えばものの数分でできあがってしまう。もちろん、自分が作りたいデザインに合わせようと思えば、いろいろな調整なり変更なりをしなければならないのだが、それでもこの手軽さは驚異的だ。

どんなソフトでもそうだが、はじめてのジャンルの機能は、とにかく「最初に何をしたらいいかわからない」ということが往々にしてある。しかし、親切なウィザード機能があれば、最初の一歩で躓く可能性は大幅に下がる。「初心者向け」を標榜するからには、こうした親切機能の充実度が大きく影響するのだ、と痛感させられる。

開発中に苦労した点
例えば、アニメーションを作成する場合に従来のタイムラインの設定をはじめに行うのではなく、アニメーションしたい絵や文字を決めて、アニメーションの設定を選ぶだけでイメージをより早く直観的に作成できるようにするなど、高度なアニメーションを簡単でわかりやすい操作で実現できるように開発をしてきました。

ユーザにお勧めする使用方法
「新規作成ウィザード」から、Webメニュー、バナーをはじめフォトアルバム、グリーティングカード、プレゼンテーションなどのジャンルを選び、お客さまのコメントなどを入れると簡単に作成できます。ぜひお試しください。