「Sonic Sisters」は、女の子を主人公にしたスピード感満点の縦スクロールシューティングゲーム。「ショットとボムのみのシンプルな攻撃で、襲い来る敵と戦う」という設定と操作のわかりやすさが特徴だ。

ゲームモードは、「1PLAYER GAME」「2PLAYERS GAME」の2種類。操作は、キーボードまたはジョイスティックで行う。ただし、キーボードを使用できるのはPLAYER 1だけ。2PLAYERS GAMEでは、ジョイスティックが必要になるほか、残機とボムが共有になる。

ショットの発射は、スペースキーまたは【Z】キー（ボタン1）で行う。ボタンを押し続けることで連射することも可能。ショットの威力は、特定の敵を倒したときに出現する「Pパネル」を取ることで、2段階までパワーアップできる。ボムの発動は【Enter】キーまたは【X】キー（ボタン2）で。ボムのストックは「Bパネル」を取ることで1発ずつ増やせる。

使用できるキャラクタは、「YAYOI（弥生）」「SUNNY（サニー）」「RUAN（ルアン）」の3人。それぞれショットの威力やボムの種類、移動速度などが異なる。どのキャラクタを選択するかによって、ゲームの難易度やプレイ感覚は大きく変化する。

浪人の「弥生」は、3人の中で最も移動が速く、ショットの威力も強い。ボムは発動直後に無敵時間があり、巨大な刀の発射中は画面内の弾が消えるなど、強力だ。「移動が速すぎて、慣れないうちはコントロールが難しい」などの欠点もあるが、プレイヤーには有利なキャラだ。

女王様（？）の「サニー」は、移動速度が中くらいで、全体にバランスの取れた使いやすいキャラ。ショットは、サイズの大きな楔型。発射方向は弥生と同様、正面のみだが、パワーアップするごとに2列、4列と横幅が広がり、広範囲をカバーできるようになる。ボムは、ホーミングミサイル。発射した瞬間の敵弾を消すだけでなく、発動中は無敵となる。

見習い魔法使いの「ルアン」は、パワーアップすることで最大5方向まで扇形に広がる星型のショットを持ち、広範囲の敵を倒せる。ボムは援護爆撃。発動すると巨大化した魔法使いが大量に現れ、画面内の敵を一掃してくれる。画面内の敵弾をすべて消滅させる効果もある。ただし、発動してから弾が消えるまでにタイムラグがあるので要注意。移動が遅いことが致命的で、使いやすさには欠ける。

ゲームは複数のエリアからなる。エリアをクリアするたびに、敵の破壊率とボーナスの合計が表示される仕組み。エリアは三つで1セット。3番目のエリアのラストにボスキャラが登場する。3エリアごとに様相が一変し、登場する敵の種類も変化する。

画面に登場するアイテムは、「Pパネル」「Bパネル」のほか、「星アイテム」「おにぎり」を加えた4種類。「星アイテム」は、敵を破壊するたびに登場し、早く回収するほど高得点になる。ショットボタンを離すことで自機に自動的に吸着されるため、敵をある程度倒したら、ショットの発射を止めるのがポイント。「おにぎり」は、敵を一定数倒すごとに出現する「地蔵」を破壊することで出現する。取り逃すとボーナス得点がリセットされるため、ハイスコアを目指すなら必ず取っておきたい。

オプションでは、ゲームの難易度を1から7までの間で選択することが可能（標準は4）。ゲーム開始時の残プレイヤー数を0から4までで設定することもできる。そのほか好みに合わせて、敵弾の大きさや星アイテムの大きさ、2人同時プレイ時の敵が狙うプレイヤーの設定なども選択できる。

ゲームの難易度はちょうど手ごろ。オプションで難易度を調整できるのはもちろん、初期設定のままでも、普通にプレイしていれば、ある程度はエリアを進めることができ、十分に楽しめる。画面を埋める敵機や敵弾の数も多すぎず、少なすぎず。あわてずに操作すれば避けられる程度の数にコントロールされている。機体の当たり判定が小さめなのもうれしい。

筆者のように「シューティングゲームは大好きだが、あまりうまくはない」という人間には最適のゲームだ。弾避けをはじめとするシューティングゲームのおもしろさを、ほどよい緊張感とともに思う存分、堪能できた。

さて現在シューティングゲームといえば、プレイヤースキルの向上と、それに呼応する形での難易度の上昇により、初心者やかつてファミコンなどでプレイしていた往年のシューティングファンの方にはなかなか手が出せないものになってきていると思われます。本作は、シンプルなシステムや細かい難易度設定によって、シューティングゲームの根元的なおもしろさである「弾避けのスリルと緊張感」や「破壊の爽快感」を比較的簡単に味わっていただける作品になったと、ささやかながら自負しております。

普段シューティングをプレイしない方にぜひプレイしていただき、「シューティングゲームも案外捨てたモンじゃないな」と感じていただければ、これに勝るシアワセはございません。