「FrameToon」は、使いやすい描画機能をベースに、アニメーション作成に便利な機能が追加されたソフト。はじめてアニメーションを作る人にもわかりやすく、使いやすい。「FrameToon」では、

• アニメーションを構成する1枚の絵（画面）になる「フレーム」
• 複数のフレームを並べて一連の動きを作る「シーケンス」
• いくつかのシーケンスを組み合わせたアニメーションとなる「プロジェクト」

アニメーションのベースとなるフレームの描画には、筆のほか、ドットブラシ、パターンブラシ、図形描画、図形塗りつぶし、文字描画など、多彩なペイント機能を利用できる。筆圧感知に対応する筆先は、「鉛筆」「ペン」「水彩筆」に「消しゴム」を加えた4種類が用意されている。鉛筆は筆圧で色の濃さが変わり、ペンは太さが変わる。水彩筆は色が混ざったり、徐々に変化したりする。好みの筆先の太さを5種類まで登録しておくことができる。

パターンブラシは「ディザ」「横ライン」「縦ライン」「四角形」が、図形描画では「直線」「折れ線」「矩形」「円」が用意されている。範囲選択機能では「矩形」「多角形」「円」「フリーハンド」に加え、「自動選択」がある。フレームはレイヤ対応で、演算処理は「標準」「乗算」「加算」の3モードを装備。レイヤの移動はもちろん、回転や拡大・縮小、上下・左右の反転も可能だ。

アニメーション作成ソフトならではの機能のひとつが「オニオンスキン」。作画中の描画ウィンドウに、前後のフレームの絵をピンクや水色の半透明で表示するもので、前後の絵を参照しながら、自然な動きになるように作画できる。また、レイヤ単位でのコピーやフレーム自体の複製が可能で、ひとつ前のフレームや現在のレイヤを元に、新しいフレームの作画を行えるようになっている。

シーケンス内に設定されたキーフレーム間の画像を自動処理する「モーション」や「エフェクト」も、アニメーション作成を強力にバックアップする機能。「モーション」は、シーケンス内の画像を平行移動や伸縮、回転させる機能で、カメラが寄ったり引いたりしているような効果を簡単に表現できる。シーケンス内の画像の不透明度を変えたり、着色したりできる「エフェクト」では、フェードイン/フェードアウト、オーバーラップといった表現が可能になる。

作成したシーケンスは、任意の時間軸上に置くことができる。シーケンスを重ねる場合には、レイヤ同様に「標準」「乗算」「加算」の3モードから重なり方を指定することが可能。音声ファイル（WAV）を重ねることも可能だ。

その新しい機能が「モーション」と「エフェクト」。これらの機能によってカメラワークのような表現やトランジット表現などが簡単かつ効率的にできるようになり、表現の幅が一層広がったといってよい。

しかし、やはり「FrameToon」のよさは全体的な使いやすさ、ことに描画のしやすさだとあらためて感じた。起動するとさまざまなツールウィンドウが開き、なにやら難しげな印象がないでもない。しかし、実はその一つひとつのウィンドウも、それぞれのウィンドウに関する機能がウィンドウごとのメニューバーに格納されるなどの工夫がされており、使いやすい。細かなことだが、すべてのツールウィンドウの位置を初期化できたり、一時的に隠せたりする機能なども用意されていて、便利だ。

「アニメーション作成の入門用」というには十分すぎる機能を持っているソフトだが、「これからアニメーションを作ってみよう」という人には、もってこいのソフトだろう。

また、カメラワークやムービーに音声を付けたりといった機能も備え、作画機能だけにとどまらない高度な表現が可能なツールです。公式サイトにてサンプルアニメーションを公開しておりますので、ぜひ一度ご覧ください。「FrameToon」を使って、アニメーションを作る楽しさを味わっていただけたら幸いです。

今後のバージョンアップ予定
公式サイト「portalgraphics.net」にて、新しいバージョンを公開・販売していく予定です。また、ツールに関するご意見・ご感想等もお気軽にお寄せください。