色の設定画面といわれてもピンとこないかもしれないが、「画面のプロパティ」でデザインを自分でカスタマイズしたことがある人なら馴染みがあるだろう。デスクトップなどの色を変更する際、「色」をクリックして、さらに「その他...」をクリックしたときに表示される画面のことである。基本の48色以外の色を使うには「色の作成」を押して、右側のグラデーションエリアから選択したり、数値で指定したりするのだが、本当にほしい色と微妙に違ってしまい、歯がゆい思いをしている人は多いはず。

筆者は使う壁紙によって、画面全体の色調も自分で作っている。アイコンの背景に関しては、Windows XPでは透明にできるし、他のOSでもツールを使うことで可能だが、そのほかの部分に関しては、色の設定画面で「こんな感じかな」と少しずつ調整していた。そのため、作成した色パレットがいつの間にか初期化されていたりすると、思わずちゃぶ台をひっくり返したくなってしまう。

こんなイライラを一挙解決してくれるのが「ColorDialogPlus Charm」だ。起動すると、メイン画面が表示される。ここでは拡張サービスの開始や停止、システム設定や保存した色ファイルの編集などを行うことができる。サービスを開始すると、色の設定画面が拡張され、標準ではできなかった色の設定が行えるようになる。正常に拡張できているかどうかをテストすることも可能。設定できる色をWindowsとMacintoshで共通のシステムカラーのみに制限し、色化けを抑える「WebSafeColor」も利用できる。メイン画面はタスクトレイに格納することもできる。

サービスを開始した状態では、色の設定画面の「作成した色」パレットの上に四つのボタンが追加される。ボタンはそれぞれ、

• 【O】保存してある色ファイルをパレットに読み込む
• 【W】作成した色パレットをファイルに保存する
• 【+】スポイト機能。ボタンを押したままマウスカーソルを動かすと、カーソル下の色を取得する。デスクトップ上のどこからでも取得できる
• 【V】ボタンを押したままマウスカーソルを色パレットの上に持っていき、離した位置に色が設定される

筆者にとって非常にありがたかったのがスポイト機能だ。壁紙とアイコンが重なる位置の色をスポイトで取得するだけで、完全に溶けこむ色を作成できる。その色を基調にしてHLSモードやHSVモードで他の部分を明るさを変えながら設定するだけで、簡単に全体の雰囲気を壁紙に合わせられる。作った色パレットはいくつでも保存できるので、同じような配色を使いたい場合、あるいは気分によって配色だけを変えたい場合などにも重宝する。

色の設定画面はWindows標準のものであり、画面のプロパティ設定以外にもさまざまなアプリケーションで利用されている。「こんなところでも使えるのか」という感じで、さまざまな場面で活躍してくれるだろう。表にでしゃばることはせず、決して目立つソフトではないが、使えば使うほどに手放せなくなること間違いなしだ。

ソフトを開発しようと思った動機、背景
1997年の年末に初めてWindows 95が搭載されているパソコンを購入しました。当時は種々の理由でインターネットにつなげることもできず、ソフトウェアの入手も叶わずで、ただありのままのパソコンと戯れる日々が続きました。でも、そのままでは人間飽きるわけでして、そんな状況下でやりはじめたのが、ハードディスクをフォーマットして新たにOSをインストールし直す遊びでした。ただ、当時から色には拘っていたらしく、OSが初期状態になるたびにデスクトップの色を「色の設定ダイアログ」を呼び出してワクワクしながら設定していました。そんな感じで最初の数回は色の設定も楽しめたわけなのですが、数をこなすごとに面倒になってきまして、「なぜ色を保存したり、再利用したりできる機能が付いていないのだ？」と思うようになりました。そうして時が流れ「Delphi言語」と出合い、「Win32 API by Object Pascal of Delphi」のサイトを運営されていたhalbowさんと出会い、「ColorDialogPlus」が誕生する由縁となったのです。

開発中に苦労した点
Delphi言語が習得できてないにもかかわらず、「ColorDialogPlus」の開発をやりはじめてしまったことです。それはどのようなことかと申しますと、脳内では動作ができてるのに実際にはうまく動かず……そんなこんなで、ぶち切れること数え知れず^^;。

ユーザにお勧めする使い方
基本的に何かのソフトウェアから「色の設定ダイアログ」が呼ばれなければ、出番がないわけでして……。「もし『ColorDialogPlus』の機能が使えたら、このソフトウェアはもっと便利になるのに」とか思われましたら、その思いをそのソフトウェアの作者様に伝えていただければ、双方の架け橋になって、また新しい何かが紡げるのではないかなと思っています。

今後のバージョンアップ予定
現在の正式公開バージョンが抱えている問題点を改良しつつ、その先にあるモノを模索していきたいと思っています。