また、よく知られている光の芸術に「万華鏡（カレイドスコープ）」がある。世の中にはさまざまな種類の万華鏡があり、組み合わされた鏡によって無限の華が乱舞する姿には、誰もが魅了されずにはいられないだろう。

この「光の美しさ」をスクリーンセーバにしたのが、今回紹介する「『万華球』スクリーンセーバー」だ。神戸ルミナリエのイルミネーションイメージを、刻一刻と移り変わる万華鏡の光の集合で見事に表現している。正直なところ、その幻想的な空間を言葉で表現するのは無理難題である。「百聞は一見にしかず」、とにかく一度見てほしい。

……とはいえ、それでは「おすすめアミューズメント通信」にならないので、機能について説明していこうと思う。万華鏡としては一般的な三角鏡構成で、明るさや大きさの異なる色とりどりの細かな光の粒が球体上を移動し、回転する。その動きは対称性と連続性を持っており、大小さまざまな三角形の集団が、花や渦巻きのような幾何学模様を創り出していく。中心に近づくにつれて三角形を小さくすることで奥行き感が表現され、吸い込まれるような錯覚を覚えてしまうほど。

詳細な設定ができるのもポイントだ。「Objects」は構成する光点、すなわち万華鏡の中身についての設定で、最大数と速度を調整することができる。一つの万華鏡像（三角形）に表示させる最大数とは「中に入っている粒の数」であり、実際に表示される光点は2,000倍近くに複製されることになる。「Sphere」は光点が表される球体、いわゆる万華鏡の胴体についての設定で、視点からの距離と、水平/垂直方向の傾きを調整できる。「Rotation」では、球体の回転速度や軸、回転方向の指定が可能だ。それぞれの設定をわずかに変えただけで、まるで違った光景が展開される。まさに無限のバリエーションを持っているといえよう。

見た者が忘れられない美しさと、なんともいえない安らぎ感を与えてくれる「『万華球』スクリーンセーバー」。スクリーンセーバというカテゴリーに収めるには、もったいない気もする芸術作品だ。

開発中に苦労した点
実際にオイルワンドタイプの万華鏡を購入して、オブジェクトの動きを観察しました。オブジェクトの色合いや速度変化、移動方向は、テストと微調整を何度も繰り返して決めたものです。球体表面上のポリゴンの座標は手計算で求めました。2000個近いポリゴンのすべてに対して頂点座標とテクスチャ座標を割り当てるのは、気の遠くなるような作業でした。また画像の表示には、異なる種類のレンダリングを複数回繰り返す手法を取っているのですが、最初は思うように描画されず、ずいぶん悩みました。しかし苦労のかいあって、細かい部分まで納得のいくものができたと自負しています。

ユーザにお勧めする使い方
デフォルトの表示設定はあくまで私の好みです。満足のいくまで各パラメータを調整してみてください。フレームレートに最も影響を与えるのはオブジェクトの数ですので、表示がコマ落ちする場合はこの数値を減らしてみてください。

今後のバージョンアップ予定
いまのところバージョンアップの予定はありませんが、もし改良の要望があれば、可能な範囲で対応しようと思っています。今後はもっとフォトリアルな万華鏡を作ってみたいです。

作者のメッセージ
自分がおもしろいと思ったものや自分の頭の中にあるイメージをプログラミングして表現するのは、楽しくて（苦しくて？）創造的な作業だと思います。FERMATA SOFTWAREでは、これからもこだわりのあるソフトウェアを公開していきますので、機会がありましたらお立ち寄りください。