「プリントMAX!」は、不要な部分をカットしてプリントするための「トリミング」や、手書きコメントを追加するための「余白挿入」といった操作を直感的に行えるプリント支援ソフト。複数のカットをまとめてトリミングし、一度にプリントすることもできる。

操作画面には、「メイン」「プリントリスト」の2種類がある。「メイン」は、各画像に対して編集を行うもので、画像イメージの上に、プリント範囲を示すトリム枠が表示される。このトリム枠を拡大・縮小、移動することで、簡単にプリント範囲を設定できるのが「プリントMAX!」の最大の特徴となっている。「プリントリスト」は、複数の画像をまとめてプリントする際に利用する画面だ。

トリム枠は、実際にプリントした際のイメージ通りに画像上に表示される。枠は、マウスで四隅をドラッグすることで、簡単に拡大・縮小できる。移動も、枠そのものをドラッグするだけでよい。さらに、枠を左右に90度回転させることも可能で、「横長画像の一部分を縦長にトリミングする」といった操作も簡単に行える。また、画像そのものの回転を行うことも可能で、給紙の入れ替え、プリンタドライバの用紙設定（紙の挿入方向）を変更することなく、プリントする向き（縦または横）を自由に指定できる。トリミング結果は、プレビューですぐに確認できる。

プリント結果の実解像度（dpi）を、用紙サイズに応じてリアルタイムで算出・表示してくる機能も特徴のひとつ。トリミングの結果、あらかじめ設定した最低限必要な解像度を下回った場合に警告を出してくれる。

写真の撮影データなどを「キャプション」として、画像の下にプリントすることも可能。キャプションの位置は、画面上のガイドラインで確認できる。キャプションは、絞り、シャッタースピードや撮影日、ファイル名、ファイル容量などから、ユーザが自由に選択できる。キャプションのフォントやサイズ、色などもユーザが指定できる。手書きメモなどを追加するための余白を挿入する場合も、余白の長さを数値設定するだけでよい。また、フチなし設定にも対応する。

最近のプリンタには、たいがい多機能な写真プリント用ユーティリティが付属しており、カットごとの枚数指定やトリミングも設定可能だが、やはりトリミングはおまけ的な扱いで、各々トリミングした複数の画像を連続プリントする機能はめずらしい。たしかに画像サムネイルをメインとするよりも一覧性は落ちるのだが、プリント用として考えると、1カットのプレビュー画面上でそのままトリミングが可能で、複数カットの連続トリミング指定が行えるこちらの方が、ずっと合理的だといえる。ここに多機能なプリンタ専用ソフト「プリントMAX！」の存在価値がある。

また、プリンタのフチなしプリント機能にも対応しており、キャプション入りでプリントする際に左右の余白を多めに取る（さらにユーザによる微調整も可能）など、きめ細かな設定を行えるのも大きなメリットだ。

画面デザインは、Mac OS XのAquaインタフェースをイメージさせるシャープな印象。また、画像読み込みやリスト表示入れ替えがドラッグ＆ドロップで、またトリミング範囲指定がドラッグでできるなど、マウス中心で直感的に使える操作感も心地よい。

トリミングによる「プリントの向き変更」、解像度が一定値以下にならないよう配慮した「解像度警告バー」など、他のソフトにはない便利な機能も備えており、全体として、初心者から上級者まで幅広いユーザのニーズに応えられる画像プリントソフトだ。

これに対して「プリントMAX!」の基本機能はごくごくシンプル。用紙の余白をのぞく“実”印刷可能領域を画像に表示し、拡大縮小・回転しても常に見たままをプリントできる──これだけです。たったこれだけなのに私自身が使いたい精度で「プリント結果＝画面のトリミング表示」を実現してくれるソフトがどうしても見つからず、「え〜い、自分で作ってしまえ」と、「必要は発明の母」式に開発を開始しました。

「プリントアプリならこんな機能もほしい、あ、こんな機能も」

当初上記の基本エンジンだけのシンプルなアプリにする予定だったのですが、テスト（＝たまったデジカメ画像プリント）をするにつけ、「なんとなく手作業で設定しているけれど、実はとても時間をムダにしている」画像プリントの諸問題が浮かび上がり、「どうせ作るなら、とことん問題解決に挑戦してみよう！」と思うに至りました。

具体的には、

1. タテヨコ給紙方向ミス、またいちいち給紙をかえなければならない
2. 拡大プリントのためプリントが荒くなる
3. 精密なプリントにしようとすると一枚一枚設定。プリント終了を待たなければならない
4. 後日気に入ったプリントがあっても元ファイルを見つけるのがたいへん

1. 一度給紙を設定したら表示画像を回転しようと拡大・縮小しようと給紙を変更する必要はない＝プリント時に回転角度を相殺
2. 自動計算した解像度を警告バーでわかりやすく表示
3. プリントリストにより高精度な一括プリント・また同一の画像からいくつものトリミングを設定
4. 画像キャプション機能の導入。撮影データ（Exif 2.1＝撮影日・撮影状況など）やファイル名を自動プリント。アルバム収録時の目安となったり、すぐに元ファイルを見つけることができる

実際に検証してみると、たしかにキャプションの一部が切れるのですが、単純に一定率で切れるのではなく、左右だけ切れたり、下部だけ切れたりする。さらに検証すると、その比率もメーカーによって、また機種によってばらばらで、これには本当に頭を抱えました。

結論からいうと、フチなしプリントの場合、プリンタ側で（余白が出ない程度に）拡大プリントする、このためキャプションのみならず画像全体が一部カットされてしまう。個々のハードで行うことなので、ソフトウェア的に数値を追いこんでも、「完全」ということがありません。

現在、この問題にはユーザ側で余白を任意に設定していただく、という方法をとっていますが、ちょっと煩雑ですので、要改良点として最優先課題になっております。

お勧めの使い方
画像の下にファイル名・撮影日が小さく入る、というのは一度体験すると二度と手放せない便利さです。玄人っぽいのがお好きな方はシャッタースピードや絞り、撮影者も自動で入りますので、いろいろ遊んでみてください。

あと、マイブームなのが「写真ハガキ」。これはユーザの方からのリクエストで搭載した「余白」機能を使ってハガキにプリントするもので、入学式や運動会など、何かあるたびにちょっとしたメモを書きこんで親・友人たちに送っています。eメール全盛の時代だからこそ、ふつうのハガキで送る写真便りも新鮮でいいですよ（＾＾）！