「Screen Saver HOTARU」は、夏の風物詩であるホタルの光をリアルに再現したスクリーンセーバだ。付加機能としてメールチェック機能を有しており、スクリーンセーバを解除しなくてもメールの着信を知ることができる優れモノである。

スクリーンセーバを起動すると、画面のあちらこちらに黄色い光がひっそりと現れる。ひと目見ただけではわかりづらいが、大小さまざまな光や、左右に細かく震える光が再現されているのだ。瞬くタイミングやサイクルもそれぞれ違っていたりとなかなか芸が細かい。

設定できる項目は、ホタルの数とメール着信設定の2項目。ホタルの数は1〜20匹の間から指定できる。欲張って最大の数を指定するよりは、画面がごちゃごちゃしない4〜5匹程度の設定をお勧めしたい。

メール着信機能を使用するには、まず「メール着信設定を有効にする」にチェックを入れよう。そしてメールチェックの間隔を1〜60分の間で指定する。この項目は、常時接続ユーザ以外の人が使用する場合は、間隔を長めに設定した方がよいだろう。受信(POP)サーバ名、ユーザ名、パスワード設定は、メールソフトで行う設定と同じでよい。

メールサーバにコマンドを送信して応答がなかった場合のサーバタイムアウト時間は、1〜30秒の範囲で指定できる。また、「サーバタイムアウトをエラーとする」にチェックを入れておけば、一度サーバータイムアウトになると、その回の起動ではメールチェック動作を行わなくなる。

また、メールチェック機能を搭載しているので、スクリーンセーバを解除する前にメールの着信を確認できるのがよい。ただしアイコンは画面の雰囲気を壊さない、さりげないデザインなので、画面をじっと見なければアイコンを見つけられないのが難と言えるのかもしれない。

虫の声などが効果音につけられていれば、さらによい雰囲気になるだろう。

開発中に苦労した点
ホタルの動きを再現するのに苦労しました。Ver.1.0公開当初は、ホタルというより、火の玉が浮かんでいるような感じになってしまって……。ホタルが「舞う」という言葉には、ほど遠いものでした。自分自身、ホタルを見たことが数回しかないということもあり、試行錯誤しながら人に見てもらって助言をもらったりと大変でした。やはり、自然現象（特に、物理法則で表現できないもの）をプログラムで表現するのは、すごく難しいです。

ユーザにお勧めする使い方
夜に利用されるなら、部屋の明かりを消して見てもらえるときれいかもしれません。

今後のバージョンアップ予定
バグを見つけたり、新しい機能を思いついたときに、コツコツとやっていく予定です。これからもよろしくお願いします。