「WinDVD 7 Platinum」は、画質の高さと操作のしやすさで定評のあるDVDプレイヤー「WinDVD」シリーズの新バージョン。デジタルハイビジョン放送の記録に利用される次世代DVD用ビデオコーデック「H.264/MPEG-4 AVC」にいち早く対応したほか、地上波と衛星のデジタル放送で使用されるコピープロテクション（CPRM：Content Protection for Recordable Media）にも対応した。DVD/HDDレコーダで録画したコピーワンスのディスクの再生も可能だ。

新バージョンでは、UPnP（Universal Plug and Play）クライアント機能も追加され、LAN接続されたDVD/HDDレコーダや他のパソコンのメディアコンテンツをリモート再生できるようになった。パソコン内のDVDイメージの再生やDivX/WMV-HD/AACの再生にも対応する。

再生コントロールでは、早送り/巻き戻しとも最大60倍速までに対応。音声を維持したまま0.5〜2.0倍の範囲で再生スピードを調整できる「タイムストレッチ」や、前回の再生停止位置から続けて再生できる「レジューム再生」などの機能も搭載する。

フィルタ/エフェクタで、再生時の画質を向上させたり、映像に特殊な効果を与えたりといったことも可能。MovieEffectorやネガティブ、シャープネスなどのエフェクトを適用して、好みの画質に調整できる。画面の半分にだけフィルタを適用し、効果をリアルタイムに確認することも可能だ。

画質品位の高さは、従来バージョンからさらに進んだ。ハイエンドテレビで採用される技術を進化させた「アドバンスト Trimension DNM」を利用することで、特にハイスペックパソコンで高画質かつスムースに映像を表示できる。さらに新バージョン「7」では、低CPU負荷で動作する「シネマティックモード」が搭載されたことで、アドバンスト Trimension DNMをより多くの環境で利用できるようになった。

音声では、従来のサラウンド機能に加え、3種類のオリジナルサラウンド拡張機能が新たに追加された。「IVIヘッドフォン」「ICEサラウンド」「IVIホールエフェクト」で、より迫力のあるサラウンドサウンドを楽しめる。

そのほか、キャプチャ機能も強化が図られた。「QuickClip」は「QuickClip2」となり、ピクセル単位でのキャプチャサイズの設定や、キャプチャ間隔と再生スピードのミリ秒単位での設定ができるようになった。

しかし、筆者がそれ以上にうれしかったのがユーザインタフェースの大幅な改善だ。前バージョン「WinDVD 6」では、時に視聴の邪魔になることもあったコントロールパネルやプレイリスト、ブックマーク、静止画キャプチャメニューなどがすべて完全にビデオウィンドウ内部に表示できるようになり、視聴を妨げることが一切なくなった（分離も可能）。また、オーディオ/ビデオ関連の設定をそれぞれ「オーディオ センター」「ビデオ センター」で集中コントロールすることができるようになり、使いやすくわかりやすくなった。ソフトそのもののデザインも、洗練された落ち着いたものに一新されている。

数あるDVDプレイヤーソフトの中でも画質と音質のよさではピカイチのソフトが「さらに使いやすくなり、隙のないソフトとしてやって来た」という印象だ。とりわけ「アドバンスト Trimension DNM」の効果は、わかりやすくて抜群。使用にあたってはそれなりのスペックが要求されるが、「WinDVD 7 Platinum」のためにパソコンを買い換えたとしても、必ずそれに見合う以上の満足感を得られるだろう。映像の視聴にこだわりのある人には間違いなくお勧めできるソフトだ。