「MusicWalkin'」は、音楽CDからパソコンに音楽ファイルを取り込んでライブラリを作成したり、携帯型オーディオプレイヤーなどに転送したりできるソフト。MP3/mp3PRO/WAV/WMAなどの形式に対応。転送時には、自動的にMP3形式に変換される。

「モードガイド」から選択できる動作モードは6種類。

• CD再生モード
• ポータブルプレイヤーモード
• ライブラリモード
• 転送モード
• ダイレクト転送モード
• CD取り込みモード

「ポータブルプレイヤーモード」は、パソコンに接続されたポータブルプレイヤーのファイルを管理するモード。一般的なストレージクラス対応プレイヤーのほか、「プレイステーション・ポータブル（PSP）^（R）」などにも対応する。プレイヤーの曲をパソコンで再生できるほか、プレイリストの編集、MP3タグの編集やファイルの削除などのデータ編集を行える。

「ライブラリモード」は、パソコンのハードディスク内の音楽ファイルを管理するもの。「ポータブルプレイヤーモード」同様、ファイルの再生やプレイリストの編集などが可能。MP3/mp3PRO/WAV/WMAなどのファイルを再生できる。

「転送モード」は、「ライブラリ」とポータブルプレイヤーとの間で音楽データを転送するモード。MP3以外の形式ファイルは、転送時に自動的にMP3エンコードが行われた上で転送される。「ビットレートリミッタ」「容量リザーブ」「オートフィル」などの機能を備えている。ビットレートリミッタは、プレイヤーのサポートするMP3ビットレートに制限がある場合に便利な機能。あらかじめ上限ビットレートを設定しておくことで、転送時に設定値を超えた場合、ビットレートを下げて転送してくれる。メモリ方式のプレイヤーなど、記憶容量に制限があるプレイヤーにはメモリに収まるよう、ビットレートを調整してエンコードすることも可能だ。

容量リザーブは、ゲーム機のセーブデータ用やパソコンのデータ持ち運び用など、音楽以外のデータ用スペースを空けておいてくれる機能だ。

オートフィルは、プレイヤーに転送する際、曲順をシャッフルしたプレイリストを自動作成してくれるもの。アルバム内でのシャッフルや、複数のアルバムをまたがるシャッフルを行い、入る分だけを転送できる。シャッフル再生機能がない場合や、あってもアルバム内だけでしかシャッフルできないプレイヤーでも、アルバムをまたいだシャッフル再生を擬似的に行える。

「ダイレクト転送モード」「取り込みモード」は、CDの楽曲を取り込み、MP3にエンコードする機能。ダイレクト転送モードではパソコンのハードディスクを介することなく直接プレイヤーに転送できる。取り込みモードでは、パソコンのハードディスクにエンコード結果を転送する。もちろんCDDB2やCD-TEXTデータを用いて、ファイル名やMP3タグが自動的に設定される。

しかし、実際にやってみると、データの作成は意外に手間がかかるものだ。とりわけ、容量に制限がある小容量のメモリタイプでは、聞きたい曲をすべて記憶させるためにはビットレートや曲の組み合わせを工夫しなければならないし、逆に大容量のタイプでは、収めてしまったデータを管理/編集するのが手間になる。つまり、この種のプレイヤーと組み合わせて使うなら、単にCDからリッピングできるとか、MP3エンコードができるだけでは不足で、プレイヤーのメモリ容量に応じた最適の編集機能を持ったソフトが必要になる。

「MusicWalkin'」は、まさにこの「プレイヤーのメモリ容量の制限」を最大限に意識したソフトだ。とにかくプレイヤーのメモリ容量に「ぴったり収める」ということに関して、これ以上の機能を持つものはなかなか存在しない。DVDオーサリングソフトには、DVDメディアの容量に合わせて動画エンコードのビットレートを調整してくれるものがあるが、それと同じことをMP3エンコーダで実現してくれるのである。

さらにありがたいのが「リザーブ」機能だ。音楽以外の「データ用」の容量をリザーブしてくれるのは、音楽プレイヤーが「データ持ち運び用」として使われている現実をよくわかっている証拠だろう。こうした「現実的」な機能を実現するには、ソフトの設計段階で、この種のプレイヤーが「実際にどのように使われているのか」が理解できていないと難しい。つまり、かなりわかっている人が仕様を決定した、ということだ。

よく考えられたソフトは、実際に使ってみると、その使いやすさを実感できるもの。“気の利いた”メモリオーディオプレイヤー管理ソフトを求めている人にはお勧めのソフトといえる。

PSP^（R）をMP3プレイヤーとして使用するのは、決められたフォルダへエクスプローラでMP3ファイルをコピーすればできるわけですが、曲順がファイル名順になってアルバムの曲順に並ばなかったり、エクスプローラではジャケット写真を設定できなかったりと、いろいろと不便なことに気がつきました。また、これまでのジュークボックスソフトではリッピングしてライブラリ管理まではできますが、外部機器への転送というところを考えていませんでしたので、転送に便利なツールという点を重点的に考えて作りました。例えば、選択した曲が機器に入りきるかというのを視覚的にわかるように工夫するとかですね。

開発中に苦労した点
PSP^（R）ではプレイリスト（m3u）がひとつのフォルダ内のファイルしか有効でないので、最初はとても困りましたが、結局これを逆手に取って、m3uファイルでアルバムのトラック順に並べることを思いつきました。また、モードボタンについてはどうすればわかりやすくなるかをかなり議論しました。モードガイド画面を起動時に表示するようにしたのはその結果です。

ユーザにお勧めする使い方
ジャケット写真を曲に設定するとPSP^（R）での使用が楽しくなりますよ。CDのジャケットをデジカメで撮ってパソコンに取り込むとか、ネットから画像を拾ってくるといいですね。「転送しようとする曲が入らないけど、どうしても入れたい」という場合にはリミッタ機能を使ってください。自動的にビットレート変換を行って、ファイルサイズを小さくしてくれます。

このソフトはPSP^（R）をメインに作成していますが、USB接続でリムーバブルメディアとして認識される携帯プレイヤーならどれでも使用できますので、お試しください。体験版もあります。

※「PSP^（R）」はソニーコンピューターエンターテイメント社の登録商標です。