「鍵言葉」の特徴は、起動と同時にロックが開始されることと、タスクトレイに常駐すること。このため、いったんロックを解除したあとも、タスクトレイアイコンのクリックですばやく再ロックできる。パソコンがアイドル状態に入ってから一定時間経過後に、自動的にロックすることも可能。自動ロックの開始時間は、最長120分までの1分刻みで設定できる。

ロックを解除するには、マウスやキーボードを操作すると表示される「ロックウィンドウ」に、ユーザが設定したパスワード（鍵言葉）を入力すればよい。「緊急脱出」モードをONにしている場合は、あらかじめ決められたキーボードとマウスのコンビネーション操作で解除することも可能だ。また、CD-ROMやフロッピーディスクといったメディアを解除キーとして使える「リムーバブルメディアアンロック」という機能もある。あらかじめ登録しておいたリムーバブルメディアを挿入すると、パスワードを入力することなく、ロックを解除できるもので、最大10個までのメディアIDを登録することが可能だ。

動作モードには「家庭」「会社」の2種類が用意されている。「家庭」モードでは、ロック非動作時にプロパティ（オプション設定）画面にすぐにアクセスできるのに対し、「会社」モードでは、パスワードを入力しないと設定を変更できない。また「会社」モードでは、パスワードを誤入力した場合のリトライ回数を制限できるようになっている。

初期状態ではロック中、画面がブラックアウトするが、設定により、任意の画像やスクリーンセーバを表示したり、プレイリストに登録したサウンドファイル（WAV/MP3/MIDなど）を再生したりすることが可能。ロック中であることを明示するために、ロックウィンドウを常に表示させたり、ロックウィンドウに表示する文字をカスタマイズしたりもできる。

そのほかにも、

• ショートカットキーによるロック
• Windowsの起動と同時に「鍵言葉」を起動する
• タイマソフトなどで自動シャットダウンを行う
• ロック解除時に入力されたパスワードを記録する
• ロック中の省電力設定

特に興味深かったのは、リムーバブルメディアアンロック機能だ。キー用に指定したメディアをドライブにセットすれば（パスワードを入れなくても）ロックが解除されるという機能だが、いちいちユーザにパスワードを覚えてもらう必要がないので、うっかりメモを紛失し、そこからパスワードが洩れるようなエンドユーザレベルでのケアレスミスは減らせそうだ。もちろんメディアそのものをなくしてしまう可能性もあるわけだが、仮に誰かに拾われてもCD-ROMがキーになっているとはそうそう考えないだろう。パスワードを忘れないようにと、メモをディスプレイに貼っておくような杜撰な管理よりは、はるかに信頼できる。

ちなみに、フロッピーディスクをキーメディアにすることもできるが、この場合ディスクがセットされていないと常にドライブにアクセスしてうるさいので、実用的とはいえない。CD-ROMならそういう問題もないようなので、キーディスク用のオリジナルCD-Rを作成して配布するのもいいだろう。

開発で一番苦労したのは、NT系で【Ctrl】＋【Alt】＋【Delete】をどのように無効化するかでした。これが有効になってしまうと、ある程度の知識のある方にはまったく無力なプログラムになってしまいますので、この部分は苦労しました。完全に【Ctrl】＋【Alt】＋【Delete】を無効化する方法はありますが、その方法はWindowsのシステム自体をいじることになりますので、Windowsのシステムをいじらずに済む方法を考えるのが一番苦労した点です。使用される方は、主として家庭内で使用されるとよいかと思いますが、比較的小規模の職場で使用されているというお話も伺っておりますので、いろいろと機能を試して楽しんでください。

今後のバージョンアップについてですが、これは適宜行っていきます。私自身がほしいと思う機能はもちろんですが、「鍵言葉」はユーザの方からのご意見・ご要望なしには現在の形には決してなっていなかったと思いますので、今後もユーザの方のご意見・ご要望に最大限お応えできるような形でバージョンアップを続けていきたいと思います。