操作は非常に簡単で、はじめてでも直感的に行える。レイアウトは、テキストや画像を貼り込む「編集ボックス」を好きな場所に配置するだけでよい。編集ボックスには、画像をはめ込む画像用ボックスと、テキストを書き込む文字用ボックスがある。画像用←→文字用の切り替えはマウスクリックだけで行える。さらに、編集ボックスには3列×3行の表タイプと、個別に位置やサイズを変えることができ、より自由度の高いフリータイプがあり、これらを組み合わせて文書を作成してゆく。

画像の読み込みは、エクスプローラ風の選択画面で行えるほか、デジカメやスキャナなどのTWAIN機器から直接取り込みで行うこともできる。画像用ボックスをクリックすると、ボックスの隅に「画像一覧」「TWAIN機器」といったボタンが表示され、このボタンのクリックから簡単にファイルを読み込めるようになっている。読み込んだ画像は編集ボックスの大きさに合わせて自動的にリサイズされるが、ユーザが任意に拡大・縮小することも可能。自由に“使いたい部分だけを使う”ことができるよう工夫されている。

画像に調整を施すこともできる。「色合いを自然に」「色合いをくっきり」「暗い画像を明るく」といった自動調整や、明るさ・コントラストの手動調整を行えるほか、画像の回転や切り抜きを行うことも可能だ。

テキストはフォント種類を指定できるのはもちろん、文字色、枠色/背景色、太字、斜体、下線、取消線、左寄せ/中央寄せ/右寄せなどの設定が可能。また、文字用ボックスとは別に、タイトルや宛名、作成日といった情報を入力するためのタイトル欄を置くこともできる。

作成した文書は、「メール送信ボタン」をクリックするだけのワンタッチ操作でメールで送信できる。新規メッセージ作成画面を表示した状態でOutlookまたはOutlook Expressが起動するので、あとは宛先や件名を入力して送信すればよい。メールで送信する以外にも、HTMLファイルや文書全体をJPEGファイルとして保存することもできる。

ただし、「画文5」の目的はWebページ作成ではなく、あくまで「文書」の作成だ。ビジュアルを使ったちょっとした文書を作るのに、ワープロではなくHTMLで書くという人は少なくないと思うが、まさにそのためのソフトと言ってよい。作った文書をそのままメール送信できるのがウリのひとつではあるが、テンプレートのフォームにA4だとかA5といったサイズで用意されていたり、プリンタの印刷可能領域が表示されたりと、プリントアウトを前提にした作りになっているのも特徴だ。

画像用ボックスを選択すると、ボックスの周囲に調整ボタンやズームのためのスライドバーが表示されるなど、操作のしやすさには十分な配慮がなされている。デジカメを接続して利用する機会も多いソフトだけに、ファイル名の一括リネーム機能などもさりげなくうれしい。

開発中に苦労した点
「ビギナーの視線で使いやすい操作性を考える」という点には苦労しました。開発者自身は長年パソコンを使い込んでいる部類の人間なのですが、この経験がビギナーの視線とに大きなギャップを生じさせていました。いろいろな声を収集しましたが、考えさせられる部分が多くあり、また、よかれと思って追加した機能がわかりにくいということで、没になったことも何度かありました。「難しい設定やオプションメニューは作らない」「ボタン数は増やさない」などのポリシーを設けて、ギャップ解消に工夫しています。

ユーザにお勧めする使い方
写真数枚に簡単なコメントを添えてメールで送るという用途では、とにかく簡単ですので気軽に使ってみてください。やはりある程度の慣れ時間は必要ですが、10分も触っているとわかってもらえると思います。ビギナーの方でなくとも、ストレスなく簡単に使えるソフトを一度試してみてください。

今後のバージョンアップ予定
個人的に組み込みたい機能は多々あるのですが、本当にビギナーの方に喜んでもらえる機能か、またいたずらに操作が難しくならないかといったような観点から考えを調整中です。