「StoneyDesigner」は、3Dオブジェクトの作成およびレンダリングを行うための3D CG作成ソフト。はじめてでも直感的に使えるわかりやすいインタフェースながら、高度なモデリング機能を備えていることが特徴。メタボールやNURBS曲線/曲面なども作成できる。図形は、フォトントレーシング法などで高精度なレンダリングを行うことが可能。作成した3Dデータ、PowerPointなどのドロー機能を持つソフトに貼り付けることもできる。

編集画面は、透視図上で図形を編集する一面図構成が基本（透視図を含む四面図への切り替えも、もちろん可能）。主要機能はプルダウンメニューやツールバーから呼び出すことが可能で、多数のツールパレットを駆使するようなアプリケーションに比べて、低解像度のディスプレイでも操作性が落ちない。

透視図は、視点からのパース付き表示と、パースを付けない平行表示とをワンタッチで切り替えられる。（三面図のない）透視図表示での編集では、マウスでの三次元位置の指定が難しい場合もあるが、「StoneyDesigner」では、マウスホイールを押したままでのドラッグで、視点方向を簡単に変更することが可能。さらに必要に応じて、数値入力で座標指定を行うこともできる。

モデリング機能は強力。利用できる図形は、点、線、ポリライン、三角形ポリゴン、ポリゴンメッシュといった基本的なものに加え、球メタボール/楕球メタボールをはじめとした8種類のメタボールや、NURBS曲線/曲面などを扱うことも可能。図形同士の組み合わせ編集にも柔軟も対応し、単純に基本図形を組み合わせられるほか、ポリラインの立体化やブーリアン演算による合成、基本図形の「押し出し変形」「回転体作成」なども可能。さまざまな技法を駆使して、立体図形を作成できるようになっている。

立体に素材感を与える機能では、図形ごとに材質を設定したり、テクスチャを指定したりすることが可能。材質では、金、銀、錫などの金属質の素材をはじめ、ガラスなどの透明物質、チョコレートやゴムといった非金属物質など、さまざまなものがプリセットされている。ユーザが材質を作成することも、もちろん可能だ。テクスチャ機能では、図形表面に二次元の画像パターンを貼り付ける「標準」テクスチャのほか、テクスチャの色に応じて凸凹を与える「バンプマッピング」、テクスチャの色に応じて透明度を制御する「透明度マッピング」、光沢、発光などのテクスチャマッピングを行える。

これらさまざまな機能を使って作成した図形は、フォトントレーシング法、モンテカルロレイトレーシング法で高精度なレンダリングを行える。透明な物体で発生する光の屈折やレンズ効果、反射による光の集中なども表現できる。

オブジェクトに動きを定義して動画を作成する「アニメーション」機能にも対応する。アニメーションでも、オブジェクト内に「関節」を設けた変形やねじれ、縮み、伸ばしといった表現を行える。

そのころから比べると、現在のハードウェアはかなり恵まれている。高解像度フルカラー表示が当たり前のグラフィック性能と、静止画であればそれほど待つことなく高解像度のグラフィックを作成できるCPUパワーを備えるようになったからだ。あとはソフトさえ揃えれば、誰でも3D CG楽しめる。

ところが、最後に残った3D CGソフトが問題だ。以前に比べれば低価格になったとはいえ、パソコン用ソフト全体で考えれば、3D CGソフトはまだまだ高価な部類。「プロも使う」ということを考えれば当然ともいえるが、個人が趣味で楽しむにはちょっと辛い。

そこで「StoneyDesigner」だ。このソフトが凄いのは、フリーソフトでありながら、本格的なモデリング機能やレンダリング機能を搭載していること。それでいて操作は簡単で、はじめてでも戸惑うことなく使うことができる。これなら初心者から中/上級者まで、不満を持つ人はいないだろう。入門用としても、本格的に使いたい人向けにも、実に使い出のある3D CGソフトだ。

その後、拡張に拡張を重ね、ソフトウェアの名前も変わり、元のソフトとは似ても似つかないほど大きくなってしまいましたが、“個人が三次元を操作するためのソフトウェア”というコンセプトはそのままに、日々改良を続けています。

開発中に苦労した点
文献調査、実装、バグ取り、高速化、ヘルプ作成等、一人で行うには多すぎる作業量に苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
三次元CG画像作成、研究や仕事のデータ処理など、さまざまな分野にお役立てください。

今後のバージョンアップ予定
今後はプラグイン作成機能を公開し、外部で自由に拡張できるようにする予定です。

ご意見・ご感想をお待ちしております。
http://www.stoneydesigner.com/