「FinePrint」は、Windowsの印刷機能を拡張し、縮小印刷などを行って、印刷コストの低減化を図る多機能プリントユーティリティ。仮想プリンタドライバとして動作し、アプリケーションからの印刷実行時に、出力先プリンタに指定して使用する。印刷ジョブがいったん「FinePrint」に送られ、ユーザがさまざまな設定を行ったあとに、通常のプリンタで印刷が行われる仕組み。新バージョン「6」になり、Windows 7に対応したほか、ページ単位の切り取り/貼り付けや文書のモノクロ化などが可能になった。

アプリケーションの印刷実行後に表示されるプレビュー画面で行えるのは、「出力するページの編集」「レイアウトの指定」「ジョブの編集」「フォームの管理」「ステーショナリの設定」など。「出力するページの編集」では、不要なページを出力対象から削除したり、空白ページを挿入したりすることが可能。ページの内容をテキストやメタファイル、画像データなどの形式でクリップボードへ転送することもできる。

「レイアウトの指定」では、一枚の用紙に対して複数の（文書上での）ページを割り付けて印刷したり、両面印刷や印刷部数を指定したりできる。レイアウトはバイパス/1ページ/2ページ/4ページ/8ページ/小冊子の6種類から選択することが可能で、（バイパス以外の）割付印刷を行う場合には、角ページの枠線や綴じ代、モノクロ印刷、フォームの選択などのオプションも設定できる。

「ジョブの編集」では、アプリケーションから出力された複数の文書を「FinePrint 6」上にジョブとして蓄積することで、全体をひとつの文書であるかのように印刷することが可能。ジョブは出力された順番に「FinePrint 6」上に蓄積される。ジョブの順番を入れ替えたり、不要なページを削除したりといったことも可能だ。

「フォームの管理」は、現在ジョブとしてプレビューしているページをもとに、フォームを作成したり、既存のフォームを削除したりできるというもの。作成したフォームは「レイアウト」画面上で印刷オプションとして選択できるようになる。ジョブの文書は指定したフォームの上に重ねて印刷され、レターヘッドのように使うことができる。

「ステーショナリの設定」では、文書の背景に透かし文字を入れたり、ヘッダ/フッタの文字を指定したりできる。“Confidential”や“Draft”といった透かしやタイムスタンプなどがあらかじめ登録されており、リストから選択するだけで設定することが可能。ユーザが任意に作成したステーショナリを登録することもできる。さらに、フォントの指定や透かし文字の角度、色の濃さ、適用するページ、ページ番号の開始ページや桁数などを指定することもできる。日付やページ番号のほか、ユーザ名やコンピュータ名などを自動的に挿入する変数挿入機能もある。

プレビュー画面のステータスバーでは、印刷対象のページ数や出力に必要な用紙枚数、用紙の削減率などの情報を確認できるようになっている。

複数のアプリケーションで作成した文書を「FinePrint 6」上であたかもひとつの文書のようにレイアウトして印刷したり、ジョブの中から不要なページを削除したりすることで、印刷の手間や紙のムダを省くことができるのは、この種のソフトではすっかりおなじみだ。また、透かし文字（ステーショナリと呼ばれる）を入れての印刷や、プリントジョブを保存しておいて、あとで印刷するといった基本的な機能ももちろんきっちり押さえてある。

そんな中で「FinePrint 6」ならではの特徴といえるのが「フォーム」機能だ。画面上でいじっているだけではいまひとつわかりづらいかもしれないが、この機能は言ってみれば専用の用紙を作るようなものと考えればよい。例えば、社名入りの便箋にワープロで作った手紙を印刷するように、まず「便箋」となるデザインを「FinePrint 6」に出力し、これを「フォーム」として登録しておく。次にワープロで文書を印刷するときに、そのフォームを使って印刷すれば、あたかも専用の用紙にプリントしたようになるというわけだ。

使い方としてはステーショナリにやや似ているが、ステーショナリでは文字だけしか指定できないのに対し、フォームではロゴ画像なども利用できる。部署ごとや文書の性格に応じて使い分けることが可能で、書類の整理や保管などにも役立ちそうだ。

「FinePrint」は、「こんな印刷ができたら」という願いを実現する「印刷補助」機能を豊富に持っています。「必要なページ」を「必要な大きさ」にして、「必要な情報を加えて」プリンタに出力します。特に印刷前、「プレビュー画面」で確認できる機能が秀逸！（ファンが最も多い機能です）

「FinePrint」ユーザはすでに50万人を超え、個人の方はもちろん、企業・学校・自治体など、あらゆるお客さまにお使いいただいております（数千〜数万人の全社員に導入していただいている企業・自治体さまもいらっしゃいます）。

今回の「FinePrint 6」では、「Windows 7対応」「ページ単位の切り取り、貼り付け」「文字のコピー、削除、ハイライト、塗りつぶし」「文書をモノクロに変更」など、さまざまな機能を追加。さらに、「FinePrint 6」試用版は前回バージョン同様、「期限制限なし」「機能制限なし」と、まさにユーザさまのために作られています。

ぜひ、「FinePrint」の世界を体験してください。 一度お使いいただくと、手放せなくなるソフトです！