「オフライン 117」は、“パソコン版の117番（時報）”ともいうべき音声時計ソフト。発振音は、放送局や117番と同じ周波数のものを設定でき、テレビや電話で聞く時報と同じ感覚で、時刻を知ることができる。30秒で割り切れる時間の場合には予告音も付く。月日や曜日を読み上げさせたり、指定時間帯に時報の通知を休止させたりすることも可能。設定項目が豊富で、さまざまにカスタマイズできる。

初期設定による音声は、

• 「秒刻み」の音
• 10秒ごとの長い「発振音」
• 「○時△分×秒をお伝えします」のアナウンス
• 30秒ごと（△分ちょうど、△分30秒）の低い「予告音」

発振音の間隔は10秒から24時間までの20種類から選択することが可能。周波数も、放送局と同じ440/880/880Hz、電話と同じ500/1000/2000Hz、独自の400/800/1600Hzから選択できる。さらに「秒刻みの音を演奏しない」「秒刻みの音を多重演奏する（予告音と重ねて演奏する）」「予告音を演奏しない」といったオプションもある。予告音の回数を指定することも可能だ。

アナウンスも、アナウンスの間隔や時刻前アナウンスの内容（「〜をお伝えします」「〜をお知らせします」「まもなく〜です」「〜に、なります」「<なし>」）、時刻後アナウンスを設定することが可能。アナウンスにも「『ちょうど』を発音しない」「0分＋数十秒時に『0分』を発音しない」「アナウンス中に発振音を止める」といった多彩なオプションが用意されている。

もともとは目の不自由な人を対象に作られたようだが、もちろん誰でも使うことができる。分単位の時刻は時計ソフトなり、タスクトレイなりに常に表示してあっても、秒単位の時報がほしい場面は確かにある。そんなときにちょっと起ち上げるにも便利なソフトだ。

言うまでもないことだが、「オフライン 117」はパソコンの内蔵時計の時刻を読んでいるので、正確に動作させるには、内蔵時計が正確でなければならない。「オフライン 117」には時刻合わせ機能はないため、別途、時刻合わせソフトなどで、正確な時刻に合わせておく必要がある。

特徴
詳細なカスタマイズを可能にし、目の不自由な方はもちろん、構内放送による毎正時の時報などにも活用できるようにしました。インターネットやGPS、長波放送などによる時刻補正を併用すれば、正確な時刻をお伝えすることができます。

開発中に苦労した点
画面よりも音声が中心のソフトウェアですので、発音には細心の注意を払って開発しています。電話の時刻サービスでは、時分秒の間に長めの息継ぎが入ります。はっきりとは聴こえますが、いかにも機械で合成した音声のようです。このソフトウェアは、息継ぎの長さを通常の会話と同程度にして、合成音声特有の違和感を軽減しています。発振音は、すべて同じ音圧で出力していますが、機器の音響特性によっては、予告音（低音）が聞き取りにくいかもしれません。

ユーザにお勧めする使い方
健常な方がご利用になる場合は、発振音とアナウンスを数十分、あるいは数時間おきに設定し、常駐させてお使いいただくとよいでしょう。構内放送などにもご活用いただけます。変わった使い方は「眠れない夜に時報を聴き続ける」というものです。電話料金は不要です。次第に眠たくなってくる（か、目が覚めてくる）でしょう。Windows 7やWindows Vistaのミキサ機能をお使いいただくと、「オフライン 117」に個別の音量を設定できます。

今後のバージョンアップ予定
おかげさまで健常な方はもちろん、多くの目の不自由な方にもご愛用いただいています。「アナウンスと発振音のボリュームを個別に設けてほしい」など、ご要望もいただいています。一部、時間的・技術的に対応が困難なものもございますが、順次ご要望にお応えしていただきたいと存じます。

謝辞
動作確認試験・開発環境をご提供いただいたマイクロソフト様、ならびに無償の音声合成ライブラリをご提供いただいたアクエスト様に心より感謝いたします。また、ご感想をお寄せいただいた、多くの目の不自由な方にも感謝しております。大変励みになっております。