「ButtonMaker」は、ホームページなどで使えるボタン、バナー、アイコンをデザインするためのグラフィックソフト。作成できるのは、円形または角丸四角形の画像で、ボタンの上にテキストを配置することもできる。特徴は、ボタンの形状やサイズ、立体感、光沢感などを詳細に設定できること。作成した画像は、48×48/32×32/16×16サイズの透過チャネル付き32bit ICO形式ファイルまたは任意サイズのPNG形式ファイルに出力・保存することが可能だ。

メイン画面は、画像のプレビューエリアと多数のスライドバーからなる構成。スライドバーは「色指定」「パーツ（ボタン形状の設定）「テキスト（文字に関する設定）」など、デザインを設定するためのものが数多く並ぶ。「プレビューで確認しながらスライドバーを操作して、形状や色合いなどを調整してゆく」というのが「ButtonMaker」の基本的な使い方だ。

ボタンのサイズ（縦横比）は、160×160（正方）から320×56（横長）の範囲で指定することが可能。角丸の強さも、スライドバーで連続的に変えられる。立体感は「凸1（中央部分の高さ）」「凸2（周辺付近の高さ）」を操作することで表現できるようになっている。

ボタンの色では「物体色」「反射光」「アクア1」「アクア2」「文字色」の各項目を設定できる。「アクア」は、一般に“アクア風”などと呼ばれる透明な色合いのこと。ボタンの上部と下部に「アクア」を設定することで、透き通ったような効果を出せる。「アクア1」「アクア2」ともに、色のほか、

• 強度（効果トータルの強さ）
• 半径（効果を入れる範囲（広さ））
• 位置（効果を入れる位置を上下へ移動させる）
• 境界（はっきり〜あいまいを設定）
• コントラスト（強く〜弱くを設定）

ボタン上に表示させる文字列には「文字の（彫りの）深さ」「文字（周囲の）凹（具合）」を設定することが可能。文字列は複数行にできる。位置合わせ（左/右/中央）や行間も設定できる。

そのほかにも「（ライティングの）反射強度」「反射の拡がり」「物体色の濃さ」「全体陰影」「文字フォーカス」「輪郭」といった項目を調節することで、立体感やツヤ、素材感などを変えられるようになっている。

プレビュー画面には初期状態で、そのまま使えそうな「ボタン」が表示されているので、プレビューを見ながら色や形を変えるなど、試行錯誤（間違えたら元に戻す！）し、イメージに近くなったら完成、という感じで作れそうだ。逆に、設定できる項目（要素）がきわめて豊富なので、腕に覚えのある人なら、思い通りのデザインを作り上げることも可能だ。

開発中に苦労した点
まずは、シェーディングについてまったく無知であったため、いくつも書籍を読んで理解し（ようとし）たことです。それ以外では、とにかく簡潔でわかりやすいユーザインタフェースを目指しました。

また、リアルタイムで演算させているので、数値を変更してから実際に表示されるまで、かなり時間がかかります。そのため、比較的遅いマシンだとロックしたような状態になりやすく、その調整に手間がかかりました。

ユーザにお勧めする使い方
細かい説明はありません。とにかくいろいろ触ってみてください。偶然できたものが最良のものです。よさそうなボタンができましたら、情報などをいただけたら幸いです。要望なども ButtonMakerブログはじめました！ http://blog.goo.ne.jp/nayuta_kokoki で受け付けています（もっとも、対応できるとお約束できるものではありませんが……）。

今後のバージョンアップ予定
細かい修正は気づき次第、随時行っていきたいと思います。また、金属風テクスチャについては興味がありますので、いま勉強中です。いいものができたら、取り入れるかもしれません。