「Snap Note 3 mini」は、文字や図を自由に書き込める、軽快なメモソフト。ドローソフト風のインタフェースで、入力したテキストや図形はマウスドラッグで自由に配置できる。ページを階層的に構成したり、外部ファイルにリンクを貼ったりすることもでき、効率的な情報整理を行うことが可能。一部機能が割愛された「mini」（フリーソフト）のほかに、フル機能版（シェアウェア）もある。

メイン画面は、中央にキャンバス（編集エリア）が、キャンバスを囲む形で上下左右にツールバーが配置された構成。画面左側のツールバーには主にテキストや直線、矩形などの図形を入力するためのツールが、また右側のツールバーには、図形の選択やフリーハンドで線を引くためのペン/マーカーなどが用意されている。「部品集を表示」ツールでは、見出しやマークなどに使えるパーツが一覧表示され、好みのパーツをキャンバスにドラッグ＆ドロップすることで（コピーが作成されて）、そのまま貼り付けられるようになっている。

キャンバスは、複数のページを切り替えながら使うことが可能。ページは、親子や兄弟の関係を持つ階層構造で管理され、ツリービューを表示しておけば、目的のページを直接選択できるようになる。ページ間でオブジェクトをドラッグ＆ドロップして、コピーすることも可能。キャンバスを非表示にし、ツリービューだけで使うこともできる。

高速な検索機能も特徴のひとつ。入力済みのテキストを対象に文字列検索を行えるのはもちろん、指定したキーワードやページタイトルを含む文書とページをすばやく呼び出すことも可能（ファイル検索機能）。指定URLを一括置換する機能もある。

作成した文書はSVG形式で保存できるほか、ページ単位で画像（JPEG/PNG形式）として保存することも可能。HTMLやCSVで出力することもでき、文書をさまざまな形式で利用できるようになっている。

そのほかにも、

• デスクトップ上にファイルの内容を常に表示しておける「ノートバー」
• （登録されたハイパーリンクを利用することで）ランチャとして使える「メニューモード」

テキストボックスは、あらかじめボックスを作成し、その中に収まるようにレイアウトするタイプとは異なり、入力文字数が増えると、どんどんボックスが伸びてゆくタイプ。言い換えると、長い文章を途中で折り返したりはしないので、短いセンテンスでテキストボックスをたくさん並べるような使い方が適している。

テキストの文字サイズや図形の塗りつぶし、枠線の色/太さといった属性の設定は、一般的なドローソフトやビジネスアプリケーションとはやや異なるスタイルだし、ファイル検索やハイパーリンクの設定方法などにも特徴がある。そのため、本格的に使いこなすには若干の慣れが必要かもしれない。

ヘルプ（「ヘルプ」メニューの「説明書」）はHTML形式だが、「IE以外のブラウザでは正しく表示されない」とのことなので、IE以外を既定のブラウザに設定している方は注意が必要だ（筆者はこれがわからずに、しばらく大混乱した）。

「Snap Note」は、2001年から開発をはじめました。白い紙を用意して自由にキーワードや線を描き、考えを整理したりすることがあると思いますが、それをパソコンでできたらよいなと考えたのがきっかけです。

Ver.1は、「SVG Cats」という名前でしたが、これは、当時のブラウザのベクターグラフィックスの標準がSVG（Scalable Vector Graphics）になると予想されていたため、プログラムネイティブのファイル形式をSVGにしたことに由来しています。 ちなみに「Cats」は「Computer Aided Typification Scribbler」の略でした。その「SVG」ですが、IEがいつまでたってもプラグインのインストールが必要なままなので、仕方なくIEでネイティブ対応しているVML（Vector Markup Language）に変換する機能をVer.2で加えました。「Snap Note」に添付されている図解・説明書は、IEで見えるVML形式になっています。

Ver.2では、インラインテキストエディタ、手書き、複数ページ、ハイパーテキスト、画面キャプチャを開発して、シェアウェア化しました。画面キャプチャと図形作成ツールの組み合わせは強力で、初心者向けのパソコン解説書のような図解をすぐに描けます。PDFなどのファイルから、重要な部分をプレビューとして切り取れば、わかりやすい資料の一覧になります。ちなみに「Snap Note」の「Snap」は、このキャプチャ機能から来ています。同じ時期にマイクロソフトから「Microsoft Office OneNote」が発売され、キャプチャ機能があることを知って、「この分野もマイクロソフト製品に独占されてしまうのか」とヒヤヒヤしていました。

Ver.3では、パーソナルサーチ、ノートバー、プログラミング補助機能を開発し、フリーソフト版とシェアウェア版に分けました。フリーソフト版は、最大追加ページ数などの制限がありますが、主要な機能はシェアウェア版と同じく使えます。インターネットでは検索があたりまえですが、パソコンに入っているファイルを的確に検索できるソフトウェアは現れていません。Google デスクトップやWindows デスクトップ サーチを試しましたが、「あの文書をすぐに見たい」と思っても、検索候補から少し探さないと見つかりませんし、SVGファイル内の目的のページにジャンプすることができません。そこで、タイトルとタグを使ったパーソナルサーチ機能を開発しました。タグを使った検索は精度が高いので、ハイパーリンクと組み合わせれば、コマンドライン型ランチャとしても使えます。ハイパーリンクの横にコマンドの説明を添えると便利です。ノートバー機能を使えば、画面の端に「Snap Note」が開き、一時的なメモやランチャとして使えます。

プログラミング補助機能は、ドキュメントとして「Snap Note」で作成した構造図などから、テキストファイルに記述された任意のキーワードがある行にジャンプします。ソースコードブラウザや、ソースコードから自動生成されたHTMLでは得られない、快適なブラウジングをコーディングの最中から行えます。ソースが添付されている、WindowsのVBScript（WSH）で使えるライブラリ「vbslib」や、ソースコードのエコサイクルを構築する「Module Mixer」には、「Snap Note」用のSVGファイルが付いていますので、ソースへのジャンプをお試しいただけます。

今後はまず、シェアウェア版「Snap Note 3」を完成させなければなりませんが、その後は、曲線やオートシェイプのような任意の図形、アンチエイリアシング、Unicode文字、スケジュール通知、テキストの右端での折り返し、マルチ書式テキスト、ハイパーリンク修復、スタートメニュー検索への転送、ホームページのキャプチャ、タブ化などを考えています。余談ですが、Windows 7の目玉であるタスクバーのアイコンに対するマウス操作が、「SVG Cats 2」の通知領域アイコンとまったく同じ操作体系だったことに驚いています（特許を取っていたら、いまごろ……？）。