「お気に入り屋」は、「旅行」「趣味」など、好みの名前でグループを作成して、Webサイトやドキュメントを登録・管理できるお気に入り管理ソフト。グループ内に下位グループを作成して、階層管理することも可能。ブラウザ機能を備え、登録済みのWebページにアクセスしたり、アドレスを入力して直接Webページにアクセスしたりもできる。

大きな特徴は、階層構造が一覧表示され、多くのWebページが登録されていても、目的のものを探しやすいこと。複数のグループの中からひとつを選択して、グループ内のアイテムだけ──例えば「ニュース」を選択したら、その下の階層に登録された「テレビ」「ラジオ」「新聞」など──をすっきりと閲覧・確認できるようになっている。

メイン画面は、「グループツリー」「Webページ/ドキュメント一覧」「Webページ表示欄」からなる3ペイン構成。「グループツリー」には、登録されたすべてのグループがツリー形式で一覧表示される。グループを選択すると、登録済みのアイテムが「Webページ/ドキュメント一覧」に、さらにWebページ/ドキュメント一覧で選択したアイテムが「Webページ表示欄」に表示される仕組み。

Webページの登録は（IEでのお気に入りへの追加と同じように）内蔵のブラウザで対象のページを表示させ、「登録」ボタンを押すだけでよい。ドキュメントを登録するには、対象となるファイル/フォルダを「Webページ表示欄」にドラッグ＆ドロップして内容を表示させ、同様に「登録」ボタンを押す。ファイルの登録はパスの指定でも行える。

グループは、自由に追加・編集することが可能。あらかじめ登録されている「ニュース」「趣味」「ネットショッピング」「図書」などのグループを修正して利用してもよいし、新たにグループを作成してもよい。ドラッグ＆ドロップで表示順を変えたり、分類先を変えたりすることも可能。グループ情報をインポート/エクスポートする機能もあり、グループのバックアップや、友人などとのグループ情報の交換もできる。

ブラウザとグループツリーを分離して使用できる「IEモード」も用意されている。IEモードでは、グループツリーとWebページ/ドキュメント一覧がデスクトップ左側に格納され、マウスポインタを重ねることで表示/非表示を切り替えられるようになる。そのほか、グループツリーとWebページ/ドキュメント一覧を隠し、通常のブラウザのように表示させられる全画面表示機能もある。

一般的には「ホテル」「サーチエンジン」などという名称でフォルダを作成し、似た種類のサイトを同一のフォルダに保存しているユーザが多いと思う。登録数が少なければ問題ないが、数が増えると、フォルダの中にフォルダを作成して、どんどん階層を深くしてゆくことになるだろう。IEのインタフェースでは、個人的には階層は三つまでが実用限度ではないかと感じる。

「お気に入り屋」は、階層構造を開いた状態で一覧表示できるので、深い階層のグループを作成しても、実用性に問題を感じない。ひとつのグループを選択すると、他のグループは表示されない点が一番の長所だと思う。ちょっとした仕様の違いに過ぎないが、大きなメリットだ。

「お気に入り屋」の持つ機能は、IEの「お気に入り」機能を大きく超越するものではないが、ユーザインタフェースと分類・整理機能は、非常に使いやすいと感じる。どなたにも安心してお勧めできるソフトだが、多数のWebページを登録しているユーザに特にお勧めする。

開発中に苦労した点
企業用の「お気に入り屋PRO」はWebサービスとSQLサーバと使いますが、フリーの「お気に入り屋」は使いません。コード共通化のプログラム設計で悩みました。

今後のバージョンアップ予定
バージョンアップで追加したい機能は、

• 履歴をアイコンで次々に表示してゆく機能
• リンク切れサイトの削除機能