「iClone 3 PRO」は、豊富に用意されたテンプレートを利用して、クォリティの高い3Dムービーを作成できるソフト。読み込んだ顔写真から3Dキャラクタを作成できるほか、同梱された「3DXchange」を使って、Googleの提供する「Google 3D ギャラリー」のデータをインポートすることもできる。

大きな特徴が、簡単な操作で3Dムービーを作成できること。一般的な3Dムービー作成ソフトでは「モデリング（物体作成）」「モーション（動作）指定」の二つの作業が必要だが、「iClone 3 PRO」ではこれらの作業が大幅に簡略化され、簡単に3Dムービーを作成できるようになっており、3Dモデリングやモーション編集などの知識や経験のないユーザでも手軽に扱える。

モデリングは、好みのテンプレートを選択するだけでよい。テンプレートには「キャラクタ（人物）」、地形、空、木、草などの「セット」、3Dシーンや2D背景画像の「ステージ」など、さまざまな要素が用意され、テンプレートを組み合わせるだけで、3Dキャラクタを含むシーンを作成することが可能。テンプレートにパラメータを設定することもできる。明度やコントラストなどのカラー調整、環境光の設定などを行えば、さまざまなシーンを演出することが可能だ。

「人物」テンプレートでは、顔や髪型、等身、体型、服装など、さまざまなパーツを変更することが可能（アバター機能）。視線から指の長さや太さまでを指定することが可能で、細部にこだわった、自分好みのキャラクタを作れる。

既存の顔写真やイラストなどから動く3Dキャラクタを作成できることも大きな特徴のひとつ。（抽出された）人物の顔の向きの指定と部位調整を行うだけで、3Dキャラクタが完成する。作成したキャラクタに動きをつけるには、一覧の中から希望するモーションをキャラクタ上にドラッグ＆ドロップするだけでよい。利用できるモーションは豊富。歩く、走るといった単純な動作から、モデル風のポーズを取ったり、ダンスをしたり、楽器を演奏したり、運動をしたりといったものまでが用意されている。

モーション作成機能も搭載し、オリジナルのモーションを作成して、キャラクタに適用できる。モーションを定義するのも簡単。主要なポーズを複数指定するだけで、ポーズ間の動きが自動的に補間され、複数の連続した動作もスムーズに定義できる。人体モデルでは、関節の曲がる方向や曲げられる角度までが定義され、不自然な動きにならない。

同じく（株）AHSから発売されている「CrazyTalk 5」とデータを連携させることで、3Dモデルの表情と音声とを連動させた3Dアニメーションを作成することも可能。作成したアニメーションはAVI形式でエクスポートでき、ハイビジョン解像度での出力も可能だ。多くの3Dモデリングソフトで採用されるBVH形式にも対応する。

2Dグラフィックスの制作と違い、3Dモデリングでは、1方向から見ただけでは見えない部分も作り込まねばならない。さらに2Dであれば、多少のデッサンの乱れのような「ごまかせる」部分も、3Dでは矛盾が生じないように調整しなければならない。しかも、アニメーションの「主役」となる人物や物体なども、手を抜かずに作り込む必要がある。この手間といったら、「2Dのグラフィックで一切の画材を使わず、すべてのドットを1点1点置いてゆくようなもの」といっても過言ではない。

しかし、こうしたモデリングの手間は、「iClone 3 PRO」ならば大幅に削減できる。標準で備わっている3D素材は極めて多彩で、実用的なものが多い。人物もリアルなものからアニメーション風のキャラクタまで取り揃えられている。人物の周りに配置されるべき建物、乗り物、物体などのオブジェクトも多い。しかも、それでもなお不足を感じるようであれば、「Google 3Dギャラリー」から3Dオブジェクトをダウンロードして使えるのだ。しかも「iClone 3 PRO」では、それらオブジェクトに対するモーションのテンプレートまで用意されている。

「iClone 3」は、キャラクタデータ、背景データ、木や草などのさまざまな素材を豊富に収録しています。それら素材やオブジェクトを上手に配置するだけで、簡単に3Dアニメーション空間を作成することができます。また、「iClone 3」にはキャラクタのモーションデータも豊富に含んでいるので、それらのモーションをセットするだけで、簡単にキャラクタを動かすことができます。モーションデータを読み込ませる以外にも、アクションフィギュアのようにキャラクタのポーズを時間ごとにセットしてゆくだけで、途中のポーズが自動で補間され、簡単にアニメーションを作成することができます。

そして、何といっても「iClone 3」において非常に強力な機能といえば、顔写真から3Dキャラクタを作成できる機能です。顔写真を読み込ませ、目の位置、口の位置に位置情報となるポイントをセットするだけで、簡単に顔写真の通りのキャラクタを作成することができます。

最後に忘れてはならないのが「3DXchange」という強力な付属ソフトです。「3DXchange」では、さまざまな3Dデータ（VNS/3DS/OBJ/SKP形式）を「iClone 3」用に変換することができます。他の3Dソフトなどで作成した3Dデータを「iClone 3」に読み込ませることができるようになります。Googleが提供する「Google 3D ギャラリー」というサービスからダウンロードできる3Dデータ（SKP形式）も、「3DXchange」を利用すれば「iClone 3」に読み込ませることができるようになりますので、好みの3Dモデルを「Google 3D ギャラリー」から検索して、入手することが可能です。

時間をかけずに手軽に3Dムービーを作成することができるソフト「iClone 3」を、ぜひお試しください。