「ESET Smart Security」は、ウイルス対策、スパイウェア対策、パーソナルファイアウォール、迷惑メール対策の各機能を備え、高速な動作と高い検出精度で定評のあるセキュリティ対策ソフト。機能のほとんどが自動化され、煩雑な設定や操作を行うことなく、常にパソコンを安全な状態に維持できる。新バージョン「4.0」では、

• パソコンのパフォーマンスを落とさずにスキャンできる「バックグラウンドスキャンモード」の追加
• アップデートファイルの小型化
• Microsoft Outlookに加え、Outlook Express、Windows Mail、Windows Live Mail、Mozilla Thunderbirdなど、一般的なメールソフトへの保護機能の追加

ウイルス対策、スパイウェア対策では、ウイルスデータベースを用いた検出に加え、仮想環境上でファイルのプログラムコードを解析する「アドバンスドヒューリスティック」を採用。データベースで定義されていないウイルスや、悪意のある未知のプログラムを検出できる。さらに、受信メールやダウンロードファイルなど、ファイルの読み書きを監視する「リアルタイムファイルシステム保護」、指定したドライブ/フォルダを検査する「コンピュータの検査」といった機能もある。コンピュータの検査はスケジュール機能で自動実行させることが可能だ。

パーソナルファイアウォールでは、動作モードを選択できるようになり、

• ファイアウォールを通過させるアプリケーションを自動で設定する「自動モード」
• 「自動モード」に任意のルールを追加できる「例外のある自動モード」
• 対話形式でルールを作成できる「対話モード」
• ユーザがあらかじめ定義する「ポリシーベースモード」
• 初期設定時にカスタムルールを作成するための「学習モード」

迷惑メール対策では、自動的に更新される基本ルールと、「ホワイトリスト」「ブラックリスト」でフィルタリングを行う。ベイジアンフィルタを採用し、迷惑メールのリストが増えれば増えるほど、判定精度も上がる。迷惑メール対策機能は、Outlook/Outlook Express、Windowsメール、Windows Live メール、Thunderbirdの各メールソフトと統合され、ツールバーから「信頼メール」「迷惑メール」を指定できるようになっている。

監視の状況を確認することも可能。ファイルの読み書きやネット接続の状況をリアルタイムで表示する。さらに、

• ウイルス対策、スパイウェア対策
• リアルタイムファイルシステム保護
• メールクライアントの保護
• Webアクセス保護
• 迷惑メール対策

そのほか、

• USBメモリなどからの感染防止のために、リムーバブルメディアへのアクセスを制御する機能
• 「ESET Smart Security」自体への攻撃による変更を防止する自己防衛対策機能
• インストールされているソフトやレジストリに関する詳細な情報を見られる「ESET SysInspector」
• ブート可能なCD/DVD/USBを作成し、Windowsを起動せずにウイルスなどを除去できるようにする「ESET SysRescue」

初期のセキュリティ対策ソフトは、お世辞にも使いやすいとはいえなかった。画面やマニュアルには難しい言葉が並んでいたし、検査には多くの時間がかかり、しかもその間は別の作業がしにくい状況だった。いわばセキュリティ対策ソフトが声高に存在を主張していたわけだが、本来はそういう種類のソフトでないことは明らかで、「影のように存在すべきソフト」なのだ。

「ESET Smart Security 4.0」は、完全にではないが、かなりそうした存在に近いものになってきたように思う。操作は極力自動化されているし、バックグラウンドでの検査は通常の作業をしながらでもできる。また、データベースの更新もごく自然に行われる。試用ができるので、現在お使いのソフトにひっかかりを感じている人は、試してみるとよいだろう。