「Becky! Internet Mail」は、マルチアカウント対応の電子メールクライアントソフト。ひとつのメールアカウントに対して複数の接続設定（プロファイル）を登録することができ、接続方法や利用するメールサーバ、認証方式、定期巡回の間隔などの設定をプロファイルごとに登録できる。同一のメールアカウントでも、例えば自宅用/モバイル用と、容易に接続設定を使い分けることが可能だ（プロファイルを細かく分ける必要がなければ、標準プロファイルのみを登録すればよい）。

受信プロトコルはPOP3/IMAP4に対応。暗号化オプションとしてPOPS/IMAPS/SMTPSも指定できる。迷惑メール対策として近年、一般的になってきたOutbound Port 25 Blocking専用の設定を備え、送信用ポート番号の変更も簡単に行える。

メイン画面は、メールボックスやフォルダがツリー状に並ぶ「ツリービュー」、メールが一覧表示される「リストビュー」、選択したメールの内容が表示される「メッセージビュー」からなるオーソドックスな3ペインのデザイン。複数のアカウントを登録した場合は、それぞれのメールボックスが作られ、送信箱や受信箱などのフォルダがメールボックスごとに設けられる。メールの表示形式は一覧のほか、メールのやり取りを追いかけやすいスレッド表示にも対応する。メールを選択してスペースキーを押すと未読メールが自動的に選ばれ、メッセージビューがスクロールしてメール全体が表示される仕組み。1通のメールを表示し終えると、さらに次のメールを読み進めることができる。

重要なメールを見つけやすくする機能としては、従来よりフラグ（旗のアイコン）を付けたり、カラーラベルで色分けしたりといったことができたが、Ver.2.50以降では「エージェント」機能が追加された。「必ず返信しなければならないメール」「他のメールが届くのを待って、確認しなければならないメール」などを識別しやすくする機能で、「要返信」「返信待ち」といった「タスク」を指定すると、フォルダツリーに「タスク」フォルダが作成され、タスクの指定されたメールが自動的に抽出されるようになっている。タスクごとに完了条件があり、「返信待ち」を指定した場合は、指定したメールに返信メールが届けばタスクが完了する。タスクには期限やステータス（アクティブ/完了/保留）の属性を付けることもでき、期限が近づいているタスク（を付けられたメール）は、自動的にタスクフォルダ内の上位に表示される。

メールの振り分け（フィルタリング）は、送信・受信時の自動振り分けや手動による振り分けが可能。件名や発信者名で振り分けられるほか、条件に合ったメールにフラグを付けたり、自動返信や自動転送を行ったりすることもできる。振り分けルールには複数の条件を指定できるだけでなく、正規表現を使った高度なパターンマッチングも利用できる。

そのほかにも、

• 1通ごとのメールに対して付けられる「メモ」
• 指定した日時に自分宛のメールを自動送信する「リマインダ」
• プラグインツールを利用した機能拡張
• メーリングリストの購読管理を行うための「メーリングリストマネージャ」
• 任意のメールボックスをUSBメモリなどに出力することで、本来のパソコン以外でもメールの送受信が可能となる「データの持ち出しと同期」

“電子メールソフト”という分野自体がかなり完成され、成熟したカテゴリーなだけに、最新版といってもそれほど大きな違いはないが、そのなかで注目されるのが「エージェント」機能だ。重要なメールを識別するための機能には、従来の「カラーラベル」や「フラグ」があるが、これらは「たくさんのメールの中で目立つ」ことを目的としている。それに対してエージェント機能はもう少し進んで、「重要なメールだけを抽出してくれる」機能といえる。

具体的には、メールボックス内に「タスク」フォルダを作り、エージェントが指定されたメールだけをそこに抽出する。いわゆるフォルダの振り分けとの違いは、「タスクフォルダ」に表示されるのはメールの本体ではなく、エイリアスであること。つまり、メール本体は受信箱なり、仕分け先のフォルダなりにあるので、処理が終わったあとに仕分けをし直すといった手間は不要だ。また、期限が近づくと「タスク」フォルダ内での表示順が自動的に変わるなど、単なる目印とは違うインテリジェントな点も特徴だ。

エージェントを指定するための操作は、「メッセージビュー」でアイコンをクリックし、ポップアップするダイアログボックスで必要な情報を設定するだけという簡単なもの。エージェント情報の変更や削除は、タスクフォルダ内のメール（エイリアス）一覧と本来のメール一覧のどちらからでも可能で、違いを意識することはない。

山のような迷惑メールをごみ箱に叩き込んで、それでもなお溜まってしまう状態を、その場で即決処理する必要はないが、絶対に忘れてはならないメールを常にチェックしておく。そんな使い方にぴったりの機能だ。

日々大量に入ってくる情報を収集・分類するだけでなく、それぞれの処理の方法までをサポートすることで、日々の業務を効率化し、より創造的な方向に個人のリソースを生かすことができるのではないかと考え、追加されたのが、今回の「エージェント」機能と「メモ」機能です。

Ver.1のころより一貫して、ユーザさまに「ソフトを使う」ことを意識させず、いつの間にか仕事や生活の傍らにある、そんなソフトでありたいと考えております。今後とも「Becky!」をよろしくお願いいたします。