「Celene」は、pixel（ピクセル）単位での描画を行えるペイントソフト。MDI形式のウィンドウで、複数の画像を同時に開いて編集することができる。アルファチャンネルを利用して透明度を指定したり、最大10層のレイヤを設定して画像を合成したりすることも可能。対応する画像形式は独自のCELのほか、BMP/GIF/JPEG/PNG/TIFFの各形式。

メイン画面はシンプルで、わかりやすいデザイン。ツールバーで描画機能を選択し、左側に配置された縦長の「メインパネル」で描画色や透明度、ブラシサイズなどを指定する。利用できる描画機能は「ペン」「ブラシ」「イレーズ」「ライン」「カーブ」「ベジェ」。そのほかにもスクロール、範囲選択、テキスト入力、拡大・縮小、「ナビゲーションウィンドウ」（編集中の画像を実寸表示する）の表示/非表示切り替えなどの補助機能がある。

「ツール」メニューにも多数の機能が用意されている。

• RGB＋アルファチャンネルまたはHSV色空間で描画色を指定できる「カラーコーディネータ」
• ペンやブラシをより細かく選べる「ペンツール」
• 矩形や円形、多角形などの基本的な図形を描ける「図形描画ツール」
• ブラシツールで使用するテクスチャ画像を選択できる「テクスチャ」
• 描画の履歴をサムネイル一覧で表示し、任意の時点に戻れる「アンドゥイメージ」
• 画像一覧を表示し、選択した画像をアクティブな編集ウィンドウに読み込める「ピクチャイメージ」
• ドローツールのように線（パス）を使ったストローク描画や塗りつぶしを行える「パスツール」

レイヤを使った描画やフィルタ加工を行える点も特徴。レイヤは最大10層まで使用することが可能。重ね合わせの方法を「乗算」や「スクリーン」などから選べるほか、レイヤのコピーや結合を行ったり、レイヤに画像を読み込んだり、選択中のレイヤを画像として保存したりもできる。

フィルタには「スムージング」「ブラー」「エンボス」のほか、燃え上がる炎を表現した「ファイア」や、爆発のような描写の「エクスプロージョン」などがある。グレースケール化やガンマ補正なども利用できる。

「Celene」にはいわゆる「編集」メニューはないが、ツールバーの「選択」で領域を指定するとポップアップメニューが表示される。ポップアップメニューでは、選択範囲の拡大・縮小や回転、選択範囲のクリッピング（切り抜き）、レイヤ全体の拡大・縮小、回転などの操作を行えるようになっている。

画像ファイルをブラシとして使用できる「テクスチャ」や、パターンで描画する「スクリーントーン」、微妙な色の指定に加えて透明度の設定もできる「カラーコーディネータ」など、手軽な「お絵かきソフト」とは一線を画す機能が揃っている。レイヤの合成方法が豊富な点や、描画の履歴をサムネイル一覧で表示して任意地点まで簡単に戻れる「アンドゥイメージ」などもかなり本格的だ。

ただし、本格志向ゆえなのか、ユーザインタフェースの面では筆者にとってはちょっと使いにくいと感じられる点もあった。例えば、「ペンツール」のパレットや「レイヤ編集ウィンドウ」に用意されたアイコンが小さすぎて、よく見ないとわかりにくい。マウスでポイントすれば説明がポップアップされるとはいえ、もう少し大きい方が視覚的にも判別しやすいのではないかと思う。

また、これは筆者の環境の問題かもしれないが、レイヤの合成方法を選ぶためのドロップダウンリストが2文字分しか表示されず、メニューの内容がわかりづらかったり（他のソフトの経験から、ある程度推測はできるが）、各種ツールの切り替えがうまく行われなかったりするようなこともあって、ソフト本来の姿を正しくお伝えできているかどうか少々心許ないのは残念だ。

ともあれ、描画機能の点ではかなり魅力的なソフトであることは間違いない。今後のさらなる熟成に期待したい。

開発中に苦労した点
Windowsの描画ライブラリであるGDI+のブレンディングや描画は非常に美しく、画像処理も満足できるものでしたが、唯一、描画が遅いという致命的な欠点がありました。当初はその問題に半年近くも取り組み、挫折し、少し進展し、ということを何度も繰り返した時期があり、そのときが最もつらい期間だったかもしれません。後半では全体の規模が巨大になり、プログラムやルーチンの管理にも苦労しました。完全な個人制作であることも災いし、バグフィクスにも多くの時間が取られました。これらは今後の課題として残ってゆくかもしれませんが、今回ひと通りの完成と成果を残すことができたことで、ほっとしているところです。

ユーザにお勧めする使い方
「Celene」のコンセプトのひとつは「シンプルな機動性」です。よりシンプルにするために廃止した機能も多くありますが、国産ペイントソフトの伝統ともいえる右クリックによるスポイトを基本として、MDI型であることの自由度、ラインやスプライン、パスなどのドローツールによる即時性──これらが相まって機動性に繋がっています。それに加えて「誰でも簡単にシンプルな操作で、直感的に描ける」こともコンセプトのひとつです。単純なことかもしれませんが、その利点を活用していただければと思います。

このソフトについて
このソフトはシェアウェアですが、フリーソフトとしても使用できるハイブリッドウェア的なソフトとなっています。もちろん登録しなくとも催促されることはありません。また、すでに前作を購入されているユーザの方は、同じライセンスキーをそのままご利用いただけます。

今後のバージョンアップ予定
ソフトの性能をさらに理解していただくために、当サイト内にて全機能を検証できる体験版を公開していますので、ご利用ください。バージョンアップはツール類を中心として常時行ってゆく予定です。