「しゃべる時報とアラーム」はその名の通り、時報とアラームを人工音声で再生する、タスクトレイ常駐型のタイマソフト。音声は「女声」「男声」「ロボット声」にそれぞれ高い声/低い声があり、計6種類から選択できるようになっている。セリフの読み上げには音声合成ライブラリ「AquesTalk」を利用している。アラーム設定時刻に指定アプリケーションを起動することも可能だ。

時報の通知タイミングで設定できるのは、毎正時と任意の間隔（分/時間）。タスクトレイアイコンのクリックにより、現在時刻を知ることもできる。

アラームは、時間と頻度、声（の種類）、セリフを組み合わせて、最大10件までを登録sることが可能。頻度は「毎週（曜日指定）」「毎日」「1回だけ」「/毎月（日にち指定）」から選択・設定できるようになっている。さらに声を選択し、しゃべらせたいメッセージを入力して登録すればよい。アラームは、設定画面上のタブで管理され、使う/使わない（有効/無効）などを自由に編集できる。

しゃべらせるセリフ（メッセージ）は、基本的にひらがな表記のテキストで作成する（ただし「助詞の『は』は『わ』と表記する（こんにちわ、など）」など、いくつかの特殊な規則がある）。また、句読点（「、」「。」）は日本語とほぼ同じ使い方だが、「/」で語句の区切りを示したり、「？」で音を上げ気味にして疑問文にしたりなどといった規則もある。無音化（……ですか、の「す」）やガ行の鼻濁音（おんがくの「が」）などを細かく設定することにより、自然な日本語の発音に近づけることが可能だ。

アラーム実行時には、音声再生とともに任意のプログラムを起動させることが可能。指定時刻にアプリケーションを起動したり、ファイルを開いたり、指定URLを表示させたり（規定のアプリケーション/ブラウザによる）といった操作を行える。

あらかじめ「お知らせ（じかんですよー）」「目覚まし（あさですよー、おきてくださーい）」「キッチン（ラーメンができたよー）」といったセリフが登録されたアラーム設定が用意されており、時刻を指定するだけでも、すぐに使いはじめられる。

もちろんセリフの内容を編集することも可能。音声文字書式（一種の関数）を用いて、アラーム時にその「設定時刻（×時×分）」をしゃべらせることもできる（この書式によるアラームのサンプルは「時刻通知」という名称で用意されている）。音声書式は、配布アーカイブに「仕様書」が付属してくるので、凝った使い方をしたい人はよく読んで試してみるとよいだろう。

開発中に苦労した点
たくさんあります。スタートアップに登録できる機能を追加したときや、最近の更新で、声の種類を増やして好みの声でしゃべられるようにしたときも苦労しました。しかし、インターネット上に掲載されている、多くの開発者のみなさんからの情報が大変役に立ちました。「AquesTalk」の開発者・アクエスト社さんをはじめ、多くの開発者の方には大変感謝しております。

ユーザにお勧めする使い方
タスクバーにあるWindows付属の時計は非表示にして、「しゃべる時報とアラーム」の時計パネルを「好みの大きさ」「書体」「色」などにして、好みの位置に表示させておくと楽しいです。オークションをする方は、オークション終了時刻直前にそのオークションのページを開くように設定して使えば、便利だと思います。また、よく使うソフトを登録しておけば、本ソフトの設定画面上でファイル名をダブルクリックするだけで登録ソフトが起動しますので、ランチャとしても使えます。

今後のバージョンアップ予定
時計ソフトに関連した機能では、タイマや時刻自動補正などがまだありませんが、ユーザのみなさんのご要望があれば、できる範囲でやってゆきたいと思っています。大勢のみなさんの感想、ご要望をお待ちしております。