「なんちゃってHDR」はその名の通り、画像に対してHDR（High Dynamic Range）合成を施したような効果を与えることができるソフト。ダイナミックレンジの狭いデジカメの画像を、より肉眼に近い見え方に仕上げることができる。例えば、晴れた日の屋外での撮影で、明るい部分と暗い部分の差が大きな写真で、明るすぎる部分や暗すぎる部分の明るさを補正し、画面全体がより均一な感じに見えるように補正することが可能だ。

HDR合成は、同じアングルで露出を変えて撮影した複数の画像を合成して、明るいところから暗いところまで、画像をはっきりと見えるようにする機能。「なんちゃってHDR」では、複数枚の画像を必要とせず、1枚の画像からHDR合成に似た機能を実現できる。複数枚の画像を使うHDR合成ほどの効果は出ないものの、より手軽にHDR合成に近い効果を得ることができる。

操作は簡単。「なんちゃってHDR」で画像を開いて、「プレビュー」を実行すればよい。処理対象画像の指定は、ドラッグ＆ドロップなどでも行える。「処理前」の画像と「処理後」の画像は別タブの画面に表示され、タブを切り替えることで「画像がどのように変わったか」がひと目で確認できる。処理結果が気に入らなければ、「処理前」に戻り、設定を変えて操作を繰り返す。

処理内容の設定は、

• HDR化の程度（HDR補正の強さ）
• 演算サイズ（一度に参照するピクセル範囲）
• 明暗処理の境界（明暗部分の処理対象とする範囲）
• 細部の強調（細部の強調度合い）

画像全体の色調を調整するためのカラーフィルタも用意されている。フィルタの種類は「鮮やか」「白黒」「セピア」「鶯」のほか、指定色の色調に変更できるカスタムフィルタも利用できる。

しかし、露出を変えて同じ被写体を何枚も撮ることは、普段の撮影では極めて難しい。カメラを手に持ったままでの撮影では、露出を変えようとする間にカメラの向きはどうしたって変わってしまう。三脚でも使わない限り、まったく同じアングルを維持するのは無理な相談だ。仮に三脚があったとしても、被写体の側が動いてしまえば、これまた同じ写真は撮れない。

そう考えれば“簡易”的とはいえ、たった1枚の写真からHDR合成に近い効果を得られる「なんちゃってHDR」の方がはるかに手軽だし、実用性も高い。もちろん、暗部を持ち上げたりする処理により、場合によってはノイズ感が目立つことになるかもしれない。画質を気にするのであれば、本物のHDR合成にはたしかにかなわないだろう。

しかし、たった1枚の、しかもJPEG画像に対して適用できるのは、そうした欠点を差し引いても大きな魅力だ。最近のデジタルカメラには、「なんちゃってHDR」の機能に似た補正処理を行ってくれる機種がある。しかし、そうした機能がないカメラしか持っていない人でも、HDR合成に近い効果を楽しめるのはありがたい。

出張先の行動記録をデジカメで記録するときは、携帯しやすいコンパクトなデジカメを使っています。設定はオートまかせで、さっと構えてすぐ撮影し、ブレやボケがなければ撮り直しはしません。帰ってから写真を確認すると、明暗が混ざった写真がたくさん出てきます。こんな写真を「見やすくしたい」「何が写っているのかわかりやすくしたい」と思っていました。

明るすぎる部分や暗すぎる部分も、よく見れば何が写っているのか判別できることが多いです。暗すぎる部分は明度を上げて、明るすぎる部分は明度を下げて、これらの処理を1枚の写真の中で自動判定して部位ごとに調整すれば、もっと見やすい写真になるのでは？　と考えて「なんちゃってHDR」を作りました。

開発中に苦労した点
1枚の写真の中で連続的に明暗判定する演算を単純化して、演算速度と演算精度のどちらも許容範囲内に収めるのが大変でした。

ユーザにお勧めする使い方
微妙な色合いなどの画質にこだわるよりも、出来事をわかりやすく伝える写真を撮りたい場合、特にコンパクトデジカメの機動性を生かして写真を撮る人にお勧めします。一眼レフデジカメのユーザでも、RAWよりもJPEGで記録する方が軽快なので、テンポよく写真を撮るような人に使ってみてほしいです。

今後のバージョンアップ予定
使い勝手の改善、例えば設定の保存やRAW対応でしょうか？