「LittleCanvas」は、見栄えのよいアイコン/カーソルを直感的な操作で手軽に作成できるソフト。ドット絵を作成するための描画ツールに加え、キャンパス全体への画像処理機能が豊富に用意され、写真やイラストを用いて、表現力豊かなアイコンを作成できる。作成できるアイコン/カーソルは、

• 標準アイコン（32×32ドット、16×16ドット両方のイメージを含む）
• 32×32アイコン（32×32ドットのイメージのみを含む）
• 16×16アイコン（16×16ドットのイメージのみを含む）
• 標準カーソル（32×32ドットの色付き）
• 2色カーソル（32×32ドットの白/黒2色（と透過色と反転色）のみで表示される）

アイコン/カーソルの編集は、既存のアイコン（ICO）、カーソル（CUR）およびアイコンを含む実行ファイルを読み込んで行えるほか、BMP/JPEGなどの画像データを利用して行うことも可能。作成した画像はICO/CUR形式のほか、BMPファイルとして保存することもできる。

画像編集機能としては、画像の上下/左右反転、回転、拡大・縮小などにより、読み込んだ画像の位置やサイズを任意に調整できるのに加え、

• ふちどり（黒の周囲を透明色に置き換えて、描画線を自然にする）
• 境界線作成（色の境界に線を入れる。線の太さや色も指定できる）
• 立体化（黒や透明色部分をへこみと見なし、左上から光を当てたように明暗をつける）
• 変形（画像全体を縦/横に伸ばしたり、斜めにゆがめたりできる）
• アンチエイリアス（エッジを目立たなくして、画像を滑らかにする）
• スプラッシュ（不規則に崩す）
• エンボス（描線線を凹凸で表現する）

色の調整機能も充実している。色の反転やモノクロ加工、コントラスト調整といった基本的な機能に加え、画像をモノクロ網かけ調にする「スタンプ」、画像全体およびRGBチャンネルごとに色の増減を調整できる機能なども搭載。なかでも便利なのが「類似色の置換」だ。例えば、赤色を緑色に変換する場合、赤系統の（赤色に近い）色をまとめて緑系統の色に変換することができる。デジカメ写真や陰影をつけたイラストの全体的な色味を調整する際に便利だ。置換を適用する近似色の範囲もユーザが設定できる。

そのほかにも、

• 選択した色でドット（水玉模様）や編み模様を配置する「ランダムドット」
• 画面全体または指定色部分に、任意の2〜3色を用いて滑らかな階調の変化をつけられる「グラデーション」

基本的な描画ツールは、画像編集画面の周囲にボタンとしてまとめて配置されている。また、設定項目が多い機能は、専用の操作パレットが同じ画面内に表示されるため、使いやすい。例えば、グラデーション画面では「始点/中点/終点の色」「パターン（種類）」「色数（8/16）」「グラデーションを描画したい部分の色」などの機能がコンパクトにまとめられており、操作の流れがわかりやすい。画像効果の「プレビュー」機能はないが、実行後に元に戻すボタンも備えているので、いろいろ試した上で最適な状態に設定できる。

描画や画像編集はマウス中心の作業となるが、基本的な操作はキーボードからも行える。コンテキスト（右クリック）メニューやキーボードショートカットなども、必要に応じてカスタマイズできるようになっている。同じ絵柄の色違いや同じテーマのシリーズでアイコンを作るときに便利な、編集中の画像を一時保存する機能もある。

ドット絵の作成に特化したソフトならではのツールを豊富に備え、いずれも直感的な操作で使える。オリジナルアイコンを作ってみたい人は、ぜひ試してほしい。

開発中に苦労した点
DLLなどに頼らず、アルゴリズムはすべて自作しております。「いかに機能を実現させるか」──それを考えるのが大変でもあり、楽しくもありました。

ユーザにお勧めする使い方
当ソフトの作画能力は、アイコンに限らず、ホームページ素材作成用としても十分にご活用いただくことができます。なかでもお勧めの機能は「類似色置換」と「他の画像の比率で重ね映し」。前者は、類似する色をあとから一括置換できるため、色を気にすることなく、アイコンを作りはじめられます。後者では、変化に富んだ画像を簡単に作成できます。豊富な機能を組み合わせることにより、さらに多種多彩なアイコンを作成することが可能です。