「Ralpha」は、画像ファイルを指定サイズに拡大・縮小して保存できるリサイズソフト。画質を重視するユーザ向けに、リサイズ時にさまざまなアルゴリズムを選択できるほか、フィルタを適用することも可能。対応する画像形式はJPEG/PNG/BMP。入力ファイルを別形式のファイルに変換した上で出力することも可能。出力時の形式は、入力形式ごとに個別に設定できる。Susie Plug-inに対応し、プラグインを導入すれば、読み込める形式を増やせる。

リサイズでは、設定できるサイズ、アルゴリズムともに豊富。サイズ指定は、元画像に対する比率のほか、長辺基準、短辺基準、さらには幅基準、高さ基準など、9種類もの方法から選択できるようになっている。アルゴリズムは、縮小時は「平均画素法」「Lanczos1〜8」「Bilinear」「Bicubic」などの9種類、拡大時は8種類から選択することが可能。それぞれ画質や変換速度が異なり、必要な画質に合わせて選べる。アルゴリズムによっては、適用半径などのオプションを指定できるものもある。拡大時に自動的にシャープネスを施すことも可能だ。

JPEGファイルでは、（デジタルカメラで撮影された画像のように）Exif情報が存在する場合、Exif情報を保持した状態でリサイズすることが可能。αチャンネル情報を含む画像は、情報を維持したままリサイズできる。

リサイズと同時に、画像フィルタを適用することも可能。用意されたフィルタは「グレースケール化」「Exif自動回転」「トリミング」「アンシャープマスク」など、計7種類。複数のフィルタを同時に適用することも可能。フィルタを適用する順番で画質が異なる場合に備え、処理順も変更できる。

リサイズ対象は、ドラッグ＆ドロップで簡単に指定できる。複数のファイルをまとめてドラッグ＆ドロップしたり、複数のファイルを含むフォルダをドラッグ＆ドロップしたりといったことも可能。リサイズ後のファイル名は、元ファイルと同じにするか、あらかじめ設定した規則にしたがって自動生成させることができる。

凝り性の人にとっては、たかが（失礼！）リサイズひとつをとってもかなりのこだわりポイントがある。例えば画質。リサイズに使われるアルゴリズムにはさまざまなものがあるが、あまりに単純なアルゴリズムでは、リサイズによって細かい部分がつぶれて見えなくなったり、斜め線がガタガタになってしまったりすることが多い。こうしたことを解消するには、より高度で複雑なアルゴリズムが必要になる。

フォトレタッチソフトなどでは、複数のリサイズアルゴリズムが搭載されていることも多いが、高度なレタッチソフトはやはり高価だし、もうひとつ「Exif情報が保存されない」という問題も出てくる。「Exif」とは、撮影時に記録される詳細な撮影情報のこと。「どのような撮影をしたか」をあとから確認できて便利だが、レタッチソフトによってはこの情報を完全に削除まではしないまでも、独自のExif情報に「置き換えて」しまうことがある。もちろん、レタッチソフトで本当に「レタッチ」した場合はそれでもよいのだが、単純なリサイズでもExifが書き換わってしまうのでは、我慢できない人もいるだろう。

この点「Ralpha」はよくできている。元のExifは完全に保存されるし、リサイズアルゴリズムも「これでもか」というくらい揃っている。複数一括処理も、大量の写真をWebにアップロードする場合には便利だ。「ユーザが何を望んでいるのか」が実にしっかりと把握されている。

開発中に苦労した点
これは今後も足枷になる可能性のある問題なのですが、RGBA（Red-Green-Blue-Alpha）用の処理の後付けと処理速度を優先した都合上、内部処理で扱うデータ型が3種類に分かれていて、機能をひとつ追加するたびに、3種類分の処理を用意する必要があるという点が面倒でした。

今後のバージョンアップ予定
既存の機能に関する修正や高速化の予定はありますが、新機能についてはいまのところ予定はありません。ご意見・ご要望等がございましたら、お気軽にお寄せください。