“サクサク”ルールにより、短時間で楽しめる

「マルテニス3」は、見た目のシンプルさとは裏腹に、じっくりと楽しむことのできる3Dテニスゲーム。溜め打ちによるパワーショットや前後左右の打ち分けも可能。ルールは、実際のテニスと基本的に同じだが、1セットマッチでタイブレークなしの“サクサク”ルールを採用。短時間でプレイできるのが特徴だ。コンピュータに打ち勝ち、使用できるキャラクタを増やしてゆこう。

操作はキーボードで行う。自キャラの移動にはカーソルキーを使用する。3Dゲームのため、左右の移動だけでなく、飛んでくるボールに合わせて前後方向に移動する必要がある。プレイヤーの習熟度によってはネットプレイに出ることも可能。【C】キーでスピンショット、【Z】キーでスライスショット、【X】キーでジャンプショットを打てるようになっている。

ショットキーを単独で押すとセンターめがけて打つが、カーソルキーを押しながらショットキーを押すことで、相手を左右に振ったり、ロブを上げたりといったように、前後左右にボールを打ち分けることも可能だ。

パワーを溜めて、強力なショットを相手コートに炸裂させよう

相手のボールが届く前にショットキーを押し続けることで、パワーを溜めてパワーショットを打つこともできる。ただし、パワーを溜めた状態では自キャラの動きが遅くなってしまうというリスクもある。

パワーを溜めた状態でのショットの打ち方には2種類ある。ひとつは、ショットキーを押し続けたままボールに向かって移動し、オートでラケットを振らせる方法。このとき、自キャラのリーチより遠くにボールがあると、ショットを打つ際にバランスを崩し、ショットの威力とコントロールが悪くなる。もうひとつは、パワーを溜めた状態からもう一度ショットキーを押す方法。これにより、より強力なショットを打つことができる。

ショットを打つベストタイミングは、ボールがバウンドして最も高い位置に来たとき。フォアハンドで溜めているときはフォアハンドの手の位置、バックハンドで溜めているときはバックハンドの手の位置あたりでベストショットを打てる。

たくさんの試合をこなし、使用できるキャラクタを次々と増やそう

用意されたゲームモードは「1P VS COM」「1P VS 2P」の2種類。試合は1セットマッチ。ゲーム数は2、4、6の3種類から選べる。タイブレークはない。対COM戦では、COMのレベルを1から5の5段階から選択することができる。コートチェンジは通常のテニスと同様に行われ、画面手前と奥とで入れ替わる。サーブ権はプレイヤーが先で、1ゲームごとに交代する。画面手前と奥の交代の有無やカメラの位置は、オプションで変更することも可能だ。

ただし、コンピュータを相手に試合に勝つのは決して容易ではない。慣れないうちは、レベルを一番低くしてもなかなか勝つことはできないだろう。なんといっても厄介なのが、前後に揺さぶられること。ラリーを続けていて、左右に振られるのは対応できるのだが、前後にボールを打ち分けられると拾うのが難しい。特にコートチェンジで、自キャラが画面奥のコートに行ったときが非常に厳しい。ボールと自キャラの距離感がつかめず、空振りを連発してしまう。

対処する方法はいくつかあるが、一番簡単なのはオプションで自キャラが常に手前に表示されるようにすること（対COM戦のみ可能）。同じくオプションでカメラの位置（遠、中、近）を切り替えるのも効果がある。「遠」に切り替えてプレイを続け、奥のコートに慣れたら「中」に戻すとよい。

開発中に苦労した点
モーションを作る際に、ビューア上での動きと実際にゲーム画面に出したときの見た目が思ったようにいかず、どうしてもこぢんまりとした感じになってしまう点に苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
慣れるまでは難易度を下げてプレイしてみるとよいかもしれません。操作自体は複雑なものではないので、慣れてくると気持のよいパッシングショッを打てるようになると思います。ぜひ相手のコートにバシッと決めて、テニスのおもしろさを体感してください。

今後のバージョンアップ予定
次回作ではダブルスができるようになればと思います。また、もう少し駆け引きのあるテニスに仕上がるように、AIを強化したいと思います。