「PowerX StandbyDisk」は、使用中のハードディスクの内容を完全コピーしてシステムを二重化し、障害発生時にも“リカバーレスで瞬間復旧”できるようにするソフト。バックアップ先のハードディスク（スタンバイディスク）には、ファイルだけではなく、ディスクのパーティション構成やブートセクタなど、すべての情報がバックアップされる。障害発生時でも、コピー先のディスクを1台目としてつなぎ替えるだけで、すばやく復旧することが可能。新バージョン「5」では、Windows Vista（32ビット/64ビット）、Windows XP x64 Editionに対応した。リアルタイムバックアップのほか、ディスク間コピーなどの機能も新たに搭載された。

バックアップは、Windowsが動作した状態で行われる。ボリュームシャドウコピー（VSS）サービスを応用したもので、Windowsのシステムファイルを含めた完全なコピーを取ることができる。スタンバイディスクから起動する場合でも、バックアップ時点の環境を完全に再現することが可能だ。

バックアップはスケジュールを設定して、指定した日時や間隔で定期的に実行することが可能。さらに新バージョン「5」では、リアルタイムバックアップ（ミラーリング）機能が加わり、ディスクへの書き込みが発生すると同時に、スタンバイディスクにも書き込みできるようになった（32ビットOSのNTFSに対応）。リアルタイムバックアップ機能を使うには、専用のミラーリングドライバをあらかじめ組み込み、通常の「スタンバイディスクの構成」の手順で、バックアップを作成する。いったんスタンバイディスクが構成されると、以後はディスクへのすべての書き込みがリアルタイムでスタンバイディスクにも書き込まれるようになる。

バックアップ先への書き込み時のエラーを通知する機能も追加された。万が一のトラブルの際でも「バックアップされた内容も壊れていた」という最悪の事態を極力防げる。また、エラーログも保存され、あとからエラーの原因を探ることができる。

スタンバイディスクにはドライブレターが振られないため、通常はエクスプローラなどからアクセスすることはできない。ただし「PowerX StandbyDisk」の画面からは、エクスプローラ風のインタフェースでバックアップファイルにアクセスできるようになっている。誤ってファイルを削除したり、変更したりしてしまっても、最終バックアップ時点のファイル/フォルダの内容を取り戻すことができる。

ただ、実をいうと旧バージョンにちょっとした不満がないわけでもなかった。それは「バックアップ先のハードディスクが壊れていたときの報告機能が弱い」ということだった。旧バージョンでも最低限の情報は表示されていたが、かなり控えめなもので、ユーザがあえて注意して確認しようと思わない限り、異常には気づかなかった。

今回の新バージョン「5」では、その機能が強化されたということで、筆者としてはかなりうれしい変更だ。筆者宅では、これからも最も使われるソフトとなることは間違いない。

今回のVer.5では、スタンバイディスクを使用した従来の時間差バックアップ機能の利便性と信頼性はそのままに、アクティブディスク（OSが稼働中のディスク）とスタンバイディスク上のボリュームの完全な同期が可能なリアルタイムバックアップ（ミラーリング）を新機能として搭載しました（ミラーリング機能は32ビットOSのNTFSのみ対応）。「PowerX StandbyDisk」を使用すれば、RAIDカードのような特殊なハードウェアの追加を一切必要とせずに、Windows上だけの簡単な操作で、ミラーリングボリュームを作成することができます。ミラードライバはメニューからワンクリックでインストールすることができます。

また、ミラーリングの単位は、ハードウェアRAID使用時の“ディスク全体”に対して、「PowerX StandbyDisk」ではさらに細かく、ボリューム（パーティション）単位のミラーを構成することができます。そのため、データボリュームはリアルタイム、システムのボリュームはアプリケーションのセットアップの直前などの重要な場面にだけバックアップを実行するなど、お客さまの運用環境に合わせて、柔軟なシステム保護の設定が可能です。

そのほかの特筆すべき新機能としては、電子メールによるスタンバイディスクの故障通知と、スケジュールの実行エラー通知機能を搭載しました。気がつきにくいスタンバイディスク側で発生したトラブルにも早期に対応することができます。