「iType」は、タイピング練習のスタイルを借りて、英単語や熟語、英文を覚えられるよう工夫された英語学習ソフト。画面に次々と現れる英文のスペリング/意味を文字と音声で確認しながらタイピングを行うことで、体感的に英語を習得できるようになっている。ビジネス/映画/基本/TOEICなどのテーマ別に、合計約2万語の英単語、熟語、英文を収録。キーボード配列は、一般的なQWERTY配列のほか、Dvorak配列も選択できる。

メイン画面には、英文、日本語訳、タイプ文字入力欄、キーボードを中心に、語/文を順に表示するための「再生」「進む」「戻る」といったボタンが配置されている。基本的な使い方は、

1. 練習したいテーマをメニューから選択し、データを読み込む
2. 「再生」ボタンで練習がはじまり、各テーマに収められた語/文と意味が順に表示される
3. キーボードでタイピングする

タイピング操作の様子は、指で押すアクションを含めて、画面のキーボード上でグラフィカルに表示される。さらにタイピングの音も再現され、タイプライターを打つ感覚で単語や英文の反復練習を行えるのが特徴。読み上げる回数や読み上げの声、文字が現れる速度などは、ユーザが設定できる。

収録された英文データは、大きく「テーマ」と「タイピングファイル」に分かれる。テーマは「TOEIC英単語集」「一言英会話1/2」などの計15種類が内蔵データとして、またタイピングファイルは「タイム誌単語集」「ビジネス英単語集01/02」「経営者の格言集」などの計11種類が外部ファイルとして用意されている。テーマ、タイピングファイルともにテキスト形式のファイルで、テキストエディタを使って内容を編集したり、新たにファイルを作成したりすることが可能。内蔵の簡易エディタ機能を使って、英語/日本語訳の対照表形式で編集することもできる。

さらに、画面表示では、まず日本語訳が、少し遅れて英文が1文字ずつ現れるので、表示される文字を見ながらすばやく入力するタイピング練習にも使えるだろう。

英文データは、時事用語や英語の歌から科学用語まで、幅広いジャンルの単語が収録されている。熟語、ことわざの名言なども豊富な文例が含まれ、実践的な英語を学べる。レベルは、初級〜中級程度ではないだろうか。さらにユーザ自身が単語を登録することも可能で、誰にでも練習できる、万能の英語練習ソフトとして活躍してくれそうだ。

開発中に苦労した点
英語辞書、単語、熟語、基本構文、ことわざ、名言、歌詞、映画の名台詞など、キーボードで表示された英文を入力することにより、次第に英語力がつきます。ソフトのプログラムそのものよりも、膨大な英語のデータを集め、入力するのに時間を費やしました。その苦労のせいか、英語のWebページもすらすら読めるようになりました。

お勧めする使い方
受験生の英語ツールとして最高かもしれません。

今後のバージョンアップ予定
もう少しデータを整理して、充実させてゆきたいと思います。