「TIDEforWIN」は、月や太陽の引力の影響で発生する、沿岸部における海面の上昇/下降現象──いわゆる潮汐現象──を計算し、画面上でグラフとして視覚的に表示する潮汐推移予測ソフト。グラフ表示される期間を選択・変更することもできる。潮回りや月齢、月の形などを知ることも可能だ。

メイン画面は、左側に場所選択ツリー、右側にグラフ表示エリアが配置された構成。操作は簡単だ。まずはじめに、左ペインのツリーから潮汐を確認したい地域を選ぶ。地域は地方→都道府県→地域の順に選択する。ツリーに登録された地域は多く、国内の主要沿岸地域の大部分が網羅されている。その他の地域として、セブ、ポナペ、片岡湾、サイパンも選択できる。次に、潮汐を知りたい日付を選ぶと、指定した地域の潮汐情報が表示される仕組み。表示期間を1日、7日、42日から選択できるほか、潮見表を選択・表示させることもできる。潮見表では、日付や潮（＝潮名（しおな）。大潮、中潮、小潮、長潮、若潮からなる）、月齢、干潮、満潮時刻、予想水位の一覧が表示される。

表示される情報は表示期間により異なる。表示期間42日では、大まかな潮高推移グラフと月齢、潮名がわかる。表示期間7日では、さらに満潮/干潮時刻と潮位の数字が加わる。最も詳細な情報が表示されるのが表示期間1日で、詳細な潮位グラフに加え、潮面情報、日出/日没時刻などの天文情報、月齢図なども表示される。さらに表示期間1日に限り、潮位グラフを曲線グラフや棒グラフで表示させることも可能。グラフの背景が、日出/日没時刻に応じて夜間と日中が色分け表示されるなど、直感的でわかりやすい。

しかし、実際の潮汐運動は天体運動のほかに、気候と地形にも左右される。気圧と風向きは、潮位に影響を与える。特にリアス式海岸など、複雑な海岸線の形状が混み入った地域では、影響はかなり大きい。こうした天体運動以外の要素については、計算で求めることができないので、“予測”となるわけだ。

さて、これから夏に向けては、海でのレジャーが多くなる。海水浴はもちろん、ダイビング、潮干狩り、釣りなど、水辺での楽しみは多いだろう。小学生であれば、磯での生物観察などもあるかもしれない。これらのレジャーでは、潮の満ち干を意識するのは重要だ。「海水浴で潮の満ち干が関係あるのか？」と思う人もいるかもしれないが、例えば干潮の時間帯に海岸近くに荷物を置いておくと、潮が満ちてきて荷物が流されたり、移動を強いられたりすることもある。また、満潮から干潮に移行する時間帯では、沖合いに向かう流れが発生するため、あまり沖まで出ない方が安心だろう。

要するに「海に行くのであれば、やはり潮汐の状況をチェックは必要」なのである。そのために「TIDEforWIN」が非常に有効であることは、言うまでもない。

そして、1999年。Windowsも98になっていたころです。当時、Windows上で無料で利用できる潮汐ソフトがありませんでした。DOS窓上で「TIDE」を動作させていたのですが、「やはりGUIで動作させたい」ということで、「TIDE」をWindowsに移植してみました。この「TIDEforWIN」も公開から10年近く経ちました。みなさんの意見を取り入れてバージョンアップを繰り返し、そこそこ使いやすいソフトに仕上がっていると思います。ぜひ一度ご利用ください。

「TIDEforWIN」も「TIDE」シリーズですので、オープンソース化してあります。Visual Basic版で、プログラムソースに興味のある方は作者のホームページ（http://fmie.cside7.com/）からダウンロードしてください。

ユーザにお勧めする使い方
釣りはもちろんのこと、潮干狩り、バードウォッチング、写真撮影、船を係留する際に係留ロープの長さを決めるなど、さまざまな用途にご利用いただけます。ただし、航海には使用しないでください。海上保安庁の人に怒られます。

今後のバージョンアップ予定
いままで通り、利用者様のご意見・ご要望をもとに、私の独断で機能追加してゆきます。貴重なご意見をお待ちしております。