「PowerX Hard Disk Manager」は、システム稼動中のハードディスク全体を、システム/アプリケーションを含めてアーカイブ（イメージングバックアップ）としてホットバックアップできるソフト。グラフィカルなわかりやすい画面で操作できる。スケジュールを設定して自動実行させることができるほか、差分バックアップやCD起動からの復元なども可能。さらに、パーティションのサイズ変更やコピー、作成、削除なども行える。新バージョン「8」では、Windows VistaやWindows XP Professional x64 Editionにも対応した。

実際に使用する際には（1）一般的なアプリケーション同様、Windows上から起動するか、（2）Windowsから起動できない場合でもCD-ROMから起動させて使える。CD起動では、OSにWindows PE 2.0が採用され、USB接続のハードディスクやNTFSファイルシステムなど、DOSベースのプログラムでは扱えなかったディスクも扱える。

搭載された機能は、

• ディスクのバックアップ、復元
• ディスクのコピー
• スケジュールバックアップ
• パーティションの作成、フォーマット、削除
• パーティションの結合、空き領域の再配置、削除したパーティションの復元
• パーティションのバックアップ、復元
• パーティションのコピー

バックアップ機能で特徴的なのが、Windowsが稼動中であっても、Windowsのシステムディスクやアプリケーションを含むパーティションをバックアップできる「ホットバックアップ」。Windowsをいったん終了させる必要がなく、バックアップに際して他のアプリケーションの実行を中断する必要もない。

システムディスクのバックアップでは、ブートセクタなど、Windowsが完全に起動可能な状態でアーカイブすることができる。さらにハードディスク内に「バックアップカプセル」と呼ばれる専用の隠し領域を作成しておけば、万が一システムが起動しない場合でも、バックアップカプセル上に記録された「Hard Disk Manager」を起動し、ハードディスクのメンテナンスや復元を実行できる。

言うまでもないが、いまのWindowsでは、ベーシックディスクとダイナミックディスクという二つの管理方法が存在する。単純にパーティションを分けるだけならベーシックディスクでもよいのだが、例えば複数のパーティションを組み合わせて「ストライピング」を構成したり、サーバOSでいえば「RAID 5」パーティションを使ったりするには、「ダイナミックディスク」にすることが必要だ。単体のパーティションとして使う場合でも、Windows標準の機能として、複数のパーティションを連結したり、パーティションのサイズを変更したりといった機能を利用できる。しかし、それらの機能を利用すると、今度はサードパーティ製のパーティションユーティリティが使えなくなる。……というのがこれまでの状況だったのだ。

上に述べたように、今回の「PowerX Hard Disk Manager」では、この「ダイナミックディスク」に対応した。つまり、Windowsが持つ新しいパーティション機能とサードパーティの便利な管理機能、その双方を余すことなく使えるわけだ。この点だけでも「PowerX Hard Disk Manager 8」は非常に魅力的。もちろん、その他の機能にも不満はないが、筆者としてはやはりこの点を一番に推したい。

万が一、ハードディスクに問題が発生した場合には、単にデータを失うという事実にとどまらず、精神的にも時間的にも大変なダメージになります。システムを復旧するだけでも、アプリケーションやデバイスドライバの再インストール、バックアップデータの移動など、非常に面倒な作業を行わなければなりません。「Hard Disk Manager」のバックアップを使えば、Windowsを使いながら、システムもアプリケーションもデータもまるごとひとつのファイルにバックアップしておくことができます。パーティショニング機能がフル装備されていますので、復元の際あるいは復元後でもドライブのサイズを自由に変更できるため、重宝します。

今回のバージョン「8」では、Windows Vistaに対応しました。Vistaでのブートシステムやファイルシステムの変更にもきちんと対応しましたので、Vistaのプリインストールマシンでも安心してお使いいただけます。また、製品CDを使って起動するメンテナンス環境にも最新のWindows PE 2.0を採用し、高速かつ柔軟なメンテナンスが可能です。

おもしろい追加機能としては、バックアップカプセルから復元環境を直接起動（DOS版の「Hard Disk Manager」）できるようになりました。これを使えば、ユーザオリジナルのメンテナンスパーティションを作成できます。CD-ROMを持たないノートパソコンでも、緊急時にはメンテナンス起動することが可能です。

ハードディスクのメンテナンスに必要な機能をCD一枚にまとめた「PowerX Hard Disk Manager」をお手元に置いて、日常的にご活用ください。