「AIvi-Magic Personal Edition（愛称：絵にふぁいる）」は、写真やイラストのようなビジュアル情報をベースに、視覚による関連付けでファイル管理を行うためのソフト。ツリービューによる階層構造にもとづいて情報を分類するが、ツリーのノード（節）として画像を登録することにより「目で見た情報」でファイルを検索することを可能にする。登録できる画像はBMP/GIF/JPEG/PNG/TIFF形式、ファイルサイズは5MB未満。

メイン画面は大きく、左側の「サイドパネル」、右上の「メインパネル」、右下のファイリングパネル」に分けられた3ペイン構成。サイドパネルには、ツリービューや検索用のパネルなどが表示され、ツリービューで特定のノードを選ぶと、当該ノードに属する情報（ページ）がメインビューに一覧表示される仕組み。各ページには名前のほかに画像を登録することが可能で、実際にページイメージを見るような感覚でノードをたどることで、目的の情報を探せる。

メインパネルでは「選択モード」「登録モード」の2種類のモードを利用できる。「選択モード」は、情報を分類するためのページ。Windowsのファイル管理における「フォルダ」の役割に近く、クリックするとより下位のページを呼び出せる。「登録モード」は、目的の情報が記録されたページ。Windowsのファイル管理における「ファイル」の役割に近い。

選択モード、登録モードのいずれにも画像を登録することが可能（見かけ上、大きな違いはない）。ページ一覧から見たい画像をクリックしていくと、より細かい情報にたどり着ける。登録モード画面にたどり着くとページ一覧ではなく、そのページそのものが表示される。そのイメージの上には方形、円形、多角形、テキスト入りのコメントなどの図を描くことができる。図には「エリアモード」を設定することが可能で、

• ファイリングモード：関連するファイルを登録できるモード。図をクリックするとメインパネルの下段に、登録したファイルのアイコンや一覧を表示し、そこからファイルを開くことができる
• 登録モード：画像を登録できるモード。ページの一部（図）をクリックすると、拡大画像が現れる
• 選択モード：ページを登録できるモード。ページの一部（図）をクリックすると、さらに下位のページを呼び出せる

ツリービューで階層的にページをたどるほかに、サイドパネルでは新着情報や分類、検索、ブックマークなどのパネルを呼び出すことができ、ページの最新情報を表示したり、ユーザが登録した分類設定にもとづいて一致するページだけを抽出表示したりといったことも可能だ。

翻って「AIvi-Magic Personal Edition」の場合は、ノードが画像情報であり、たくさん枝分かれしてゆくノードの中から「次にどのノードを選ぶか」を「目で見て判断する」ところが大きな特徴だ。もちろん、ノードがテキストの場合も見てから判断するわけだが、ここでいいたいのは、

テキストの意味を理解するのではなく、純粋に視覚情報として判断する

もう少しわかりやすい喩えをするなら、Windowsのエクスプローラで表示モードを「縮小版」にして画像を探すときのことを考えてもらいたい。フォルダのアイコンにフォルダ内の画像のサムネイルイメージを表示することで、フォルダの内容を視覚的にわかりやすく表現している。エクスプローラではフォルダのイメージを自動で作成しているのに対して、「AIvi-Magic Personal Edition」ではユーザが任意に登録すると考えればよいだろう。

他にあまり類を見ないタイプのソフトなので、用語や操作に最初のうちはややなじみにくいところがあるかもしれない。“言葉で説明するより目で見た方がわかりやすい情報”を整理するには、ぴったりのソフトだといえる。

テキストでのコメントも登録できるので、語学学習の教材や海外からの研修生への指導用ツールなどへの応用を考えてみるのもおもしろそうだ。