「きつねのしっぽ」は、「RSSリーダ」と「Webページ巡回ソフト」の両方の機能をあわせ持つソフト。タスクトレイに常駐し、登録されたWebページの更新を一定の間隔でチェックする。新着/更新ページがあった場合は、タスクトレイアイコンの色とポップアップで通知してくれる。ポップアップでは「新着」「更新」の件数も確認できる。

起動するとタスクトレイに常駐する。サンプルフィードが用意され、初回起動時に自動的に読み込ませることが可能。すぐに使いはじめられる（サンプルフィードは、あとから読み込ませることもできる）。

取得した新着フィード/エントリの一覧は、タスクトレイアイコンのダブルクリックやコンテキスト（右クリック）メニューから選択・実行することで、Webブラウザに表示される仕組み。表示される「新着フィード」ページ上で、目的の記事のリンクをクリックすれば、当該ページが開かれて記事本文を読めるようになる。「新着フィード」ページでは「全てのエントリを既読にする」といった操作を行えるほか、OPMLやログを表示させることも可能だ。

フィードの追加は、タスクトレイアイコンのコンテキストメニュー「フィードの追加」または「フィードの管理と環境設定」から行う。フィードはグループ分けすることが可能。初期状態では「ソーシャルブックマーク」「ニュース」の2グループが用意されており、また新規登録フィードは「受信箱」に登録されるが、ユーザが新しいグループを作成することも、もちろんできる。

巡回は自動巡回のほか、ユーザが手動で巡回させることも可能。手動巡回では、登録されたすべてのフィードを巡回させることも、選択したフィードのみを巡回させることもできる。設定では、フィードごとに自動巡回の有無や間隔、更新チェックの有無を指定できるほか、

• 自動巡回しない
• 更新記事をチェックしない
• 「全て既読に」で既読にしない

そもそも、このソフトを「RSSリーダ」と呼ぶべきかどうか。RSSを配信していないページのチェックもできるのが大きな特徴だからだ。いまや多くのサイトがRSSを配信しているとはいえ、なかにはあえてRSSを置いていないところもあり、そんなサイトもまとめてチェックできるのは、やはり大きなメリットといえる。

さて、その「一覧をブラウザで開く」というちょっと変わったシステムだが、これがなかなか使い勝手がよい。メーラタイプの3ペインだと、どうしてもブラウザ部が小さくて、あまり見やすくないこともあり、「きつねのしっぽ」方式の方がよいと感じる人も少なくないのではないか。ページのデザイン（スタイルシート）もすっきりしていて、見やすい。いま使っているRSSリーダにしっくりこないものを感じている人は、試してみてはいかがだろう。

• 手動 or 自動で巡回
• 更新されたらすぐ通知
• タイトルとサマリを一覧表示
• 1クリックで読まずに既読化
• 閲覧は普段使っているブラウザで
• SBMのクリップ数も一緒に表示
• RSS 配信していないサイトもチェック可能に

ユーザにお勧めする使い方
ニュースサイトなどの「興味や時間がなかったりするときには読まない記事も多いなぁ……」というサイトのチェックにお役に立てるかと思います。サマリを読んで興味がありそうな記事だけじっくり読み、その他の記事は1クリックで読まずにすべて既読にしてしまうことができます。他のRSSリーダを使っていて、未読がたまっていくことにお悩みの方にもお勧めです。

開発中に苦労した点
最も苦労したのは実行ファイルのアイコンとヘルプファイルの制作です。この二つは得意分野ではないので、やはり制作には時間がかかりました。そのほか、余分な機能をなるべく削ぎ落とし、シンプルなソフトになるよう調整するのにも気を使いました。

今後のバージョンアップ予定
今後追加したい機能については、構想を膨らませている段階です。実際の使用風景とユーザのみなさまの希望に沿って、少しずつバージョンアップしていければと思います。目下の急務はヘルプの充実とスタイルシートのバリエーションを増やすことでしょうか (^-^;;