「Back to 2003」は、2007 Microsoft Office system（以下、Office 2007）に、Microsoft Office 2003以前に備わっていたメニュー/ツールバー機能を追加するアドオンソフト。「リボン」インタフェースが導入され、操作性が大きく変わったOffice 2007で、従来バージョンと同じ操作性を実現できる。対応するのはOffice 2007のWord/Excel/PowerPoint。Office 2007の機能や操作性に慣れるまでの移行期に使用するのにも適する。

組み込むと、Office 2007に「Back to 2003」の「リボン」が追加される。追加されたリボンには、メニューバーを模したプルダウンボタンとツールバーを模したボタン群が搭載され、対応するOffice 2007の機能を呼び出せるようになる。リボン内に表示されるメニューアイテムやボタンデザイン、ボタンの並びは対応アプリケーションごとに異なり、それぞれWord 2003/Excel 2003/PowerPoint 2003のものとほぼ同等。Office 2003の操作に慣れているユーザであれば、どのボタンがどの機能に対応するかはひと目でわかる。

「Back to 2003」では、ファイルの保存/読み込み、書式設定など、よく使われる「標準」「書式設定」ツールバーが「基本ツールバー」としてまとめられている。通常の操作であれば、基本ツールバーのみで十分。作図やワードアートなどの機能は、別のツールバーとしてグループ化され、ユーザが自由に表示をON/OFFできるようになっている。すべてのツールバーを表示させれば、Office 2003で用意されていた“純正”ツールバーのすべてを、Office 2007上のツールバーとして呼び出すことが可能だ。

リボンインタフェースは、従来のOfficeを慣れたユーザからは、よい評価を得られないこともあるようだが、細かく見れば使い勝手は向上している。実際「無理をして」操作を覚えていけば、よくできている部分も多い。しかし、日々Officeを使用し続けて「目を瞑っても操作できる」ほどにまで習熟した人にとっては、これまで覚えていたことが通用しなくなるというショックは大きい。慣れたユーザほど厳しい評価をするのは当然のことだろう。

「Back to 2003」は、そうしたOfficeのヘビーユーザにとってはまさに「福音」といえるソフトだ。完全に同じ操作性とはいえないまでも、見慣れたメニューやボタンを使うことができる。「あの機能はどこだったかな」とリボン内を探し回らなくてすむのは、本当にありがたい。

もちろん、Officeの動作そのものが変化するわけではないし、ツールバーから呼び出されるダイアログはOffice 2007の新しいデザインのものになっている。だが、逆に考えれば、これまでと同じ操作で「Office 2007の新しい機能」が呼び出せるということにもつながる。「Office 2007の新機能はほしいが、新しい操作は覚えたくない」といったユーザにはまさにお勧めのソフトだ。

どこにどのアイコンが収録されているか覚えられず、タブを無駄に切り替えてしまう

本来は、Microsoft Officeのような“国民的”というか“世界的”ソフトであれば、大きくインタフェースを変化させる場合はクラシックメニューを付けるのが親切というものだと思うのですが、マイクロソフト社はあえてそれを行わなかったので、それに対する反発の気持ちも正直ありました。

開発中に苦労した点
Office 2007にもよい点や新機能があるので、それを損なわずに従来の使用感を追加するのにはどうすればよいかについて、いろいろと試行錯誤を繰り返しました。

ユーザにお勧めする使い方
ツールバーは追加が可能ですので、よく使うものは常時表示させておくとよいと思います。

今後のバージョンアップ予定
Office 2007が持っていない機能（PDF保存など）を補完できるような高機能バージョンを作成したいと考えております。