「お気に入りバー」は、IEのお気に入りに登録したWebページへすばやくアクセスできるようにしてくれるポップアップ式メニューバー。デスクトップの右端（または左端）をマウスでポイントするとウィンドウが現れ、お気に入りのリストが表示される。インストールするだけで登録済みのお気に入りを取り込んでくれるので、すぐに使いはじめられる。

初期設定では、マウスポインタをデスクトップの右端に近づけると「お気に入りバー」のウィンドウが現れ、ウィンドウに表示されたサイト名のダブルクリックで、ページが表示されると同時にウィンドウが消える仕組み。ユーザが手動でウィンドウを消す必要がなく、利用時に邪魔にならない。

リストの表示順は、IEでの並び順と同様（サイト名の昇順で並べ替えることも可能）。お気に入りをフォルダで分類している場合は、ダブルクリックで下位のフォルダに移動する。フォルダの現在位置を記憶しているので、いったんメニューが消えたあと次にメニューを開いたときにも、前と同じフォルダの内容が現れる。

ポップアップウィンドウには、「お気に入りバー」から最近呼び出したサイト10件分の履歴も表示され、よく訪れるページにすばやくアクセスできる。ウィンドウ上部にはツールバーがあり、設定画面やヘルプを呼び出させるようになっている。

そのほか、Webページに設定されている「ブックマーク用アイコン」をダウンロードする機能や、サイトの存在をチェックする機能もある。お気に入りアイコンが見あたらない場合やサイトが存在しない場合は、状態を示すアイコンがサイト名の先頭に表示される。

登録されているお気に入りアイテムは、表示順の並べ替えはできるものの、他のフォルダへ移動したり削除したりといった操作はInternet Explorerから行う必要がある。つまり、「お気に入りバー」に表示されるアイテムは、IEのお気に入りそのものであり、データをコピーしたりインポートしたりしているわけではない。データ管理の一元化という点でこの仕様はありがたいが、「お気に入りバー」からも編集できるようなれば、さらに便利になるだろう。

ちなみに、「お気に入りバー」から呼び出したWebページはデフォルトのブラウザで表示される。筆者はメインのブラウザとしてFirefoxを使っているが、この場合、IEに登録したお気に入りをFirefoxで開くことになるので、ブラウザを使い分けている人にとってもデータの一元管理に役立つ。

起動中にディスプレイの表示解像度を変更した場合、自動的に「デスクトップの右端」を認識してくれるわけではないらしく、操作ができなくなってしまう。頻繁に解像度を変更する必要があるときは、デスクトップの左端をポイントしたときにポップアップするように設定しておけば問題ない。

また、ウィンドウを最大化した状態で「最小化」ボタンやスクロールバーを操作しようとすると、（デスクトップ端に触れてしまって）メニューが現れてしまい、煩わしく感じられることがある。このような場合も、左端でポップアップするか、あるいは右端の場合でも「クリックしたときのみポップアップ」の設定にしておくとよいだろう。

そこで、お気に入りに登録したサイトやドキュメントを簡単に開けるようにと開発したのが「お気に入りバー」です。

開発中に苦労した点
本筋の機能ではないのですが、サイト一覧の表示順をIEと同じ順にする処理には苦労しました。表示順の取得については、正式な取得方法についての資料を見つけられなかったため、やむを得ず、レジストリに登録された順序管理情報を解析した結果にもとづいてプログラムを組む、という苦肉の策で処理しています。

ただ、ほめられた方法ではないので、この処理に関しては、正式な取得方法の資料が見つかり次第、修正したいと考えています。

ユーザにお勧めする使い方
パソコンの利用方法によって設定を調整すると、より使いやすくなります。サイト参照がメインの方は、設定ダイアログでクリック表示を無効にして、表示保留時間を500〜1,000ミリ秒の間で設定すると、最も少ない操作でお気に入りのサイトへアクセスできるようになります。

また、サイトの情報を参照しながらドキュメントの作成やアプリケーション操作を行う必要のある方や、サイト参照がメインでもマウスポインタを端へ寄せる癖のある方は、設定画面でクリック表示を有効にすると、ワンクリック分操作が増えますが、不用意にお気に入りバーウィンドウが開くことがなくなります。

今後のバージョンアップ予定
現在進行中の別プロジェクトがひと段落したあとになりますが、次回のバージョンアップでは、最近アクセスしたサイト一覧から指定したショートカットを削除する機能と、11位以降のサイトを表示する機能の追加を予定しています。そのほか、「アイコンダウンロード時にロストサイトのアイコンダウンロードをスキップする」「ロストチェックをスキップするサイトを指定する」というオプションの追加などの機能改善も検討中です。