「Movie Archiver」は、AVI/MPEGなどの動画ファイルを、より圧縮率の高い動画ファイルにエンコード/トランスコードした上でバックアップできるソフト。画質を大きく劣化させることなく、容量を削減した上でバックアップすることが可能で、大量の動画ファイルを保存したい場合に役立つ。

インタフェースは、単一のウィンドウだけですべての機能を実現するシンプルなもの。バックアップ元の動画は、個別のファイルまたは動画ファイルを含むフォルダで指定できる。フォルダ指定の場合は「監視対象」とすることも可能で、監視対象にすると、該当フォルダ内に新しい動画ファイルが作成された場合、自動的に変換作業が開始される。

変換元として指定できるのは、AVI/MPEG-2/WMV各形式のファイル。著作権保護されていないDVD Videoにも対応する。複数のファイルをまとめて変換することも可能で、異なる形式が混在していても問題なく一括処理できる。

動画の変換処理では、すべての入力ファイルに対して同一のエンコードパラメータが適用されるため、変換プロファイルの指定には工夫が凝らされている。通常であればエンコード時のビットレートなどを指定するところを、「画質劣化（小/中/大）」「ファイルサイズ（大/中/小）」というように、変換元に対して相対的な指定が行えるようになっている。「指定したサイズより小さい（大きい）ファイルに関しては変換対象としない」といった指定も可能。もちろん、出力コーデックやビットレートなどのパラメータを指定した上でエンコードすることも可能だ。

対応するエンコード形式はDivX（AVI/DMF）、MPEG-4（H.264にも対応）、WMV。各形式とも1,920×1,080のHD解像度エンコードが可能。MPEG-2ではビットレート変換のみを行うトランスコード（トランスレート）も行える。形式変換は行わずにバックアップ処理だけ行うこともできる。

出力ファイルは、あらかじめ指定された特定フォルダに書き出される。書き込み可能なCD/DVDに直接ライティングすることも可能。出力時に、必要に応じてファイルを自動分割することもできる。

変換作業は、手動で開始できるのはもちろん、あらかじめ時刻を指定した「スケジュール変換＋バックアップ」も行える。変換時はプログラムの優先度を5段階で変えられるほか、Windows Vistaでは「Low-Priority I/O」にも対応。フォアグラウンドで作業をしていても、ほとんど負荷を感じさせないようなバックグラウンドエンコードが可能だ。

しかし、実際に試してみるとわかるが、ハイビジョン（HD）解像度の動画のエンコードはまだまだ環境が整っていない。圧縮効率のよいMPEG-4 AVCは、まだまだ種類が少ない上にHD解像度に対応するものは少ない。さらに通常解像度の4倍近くにもなるフレームサイズが災いし、最近の高性能化されたCPUでも、エンコード時間は長くかかる。もちろんファイルサイズも従来に比べて巨大だ。

実際、現時点でHDキャプチャに手を染めようとすると、優れたコーデックやエンコードソフト、ファイル管理ソフトを探すのはかなりの骨だ。単純にエンコードするだけであればいくつかのソフトは見つかるが、HD特有の長時間エンコードや、巨大ファイルサイズを考慮したソフトというのはなかなかないのだ。

「Movie Archiver」は、そうしたHDユーザのニーズにかなりマッチしたソフトだ。エンコード機能ではどのコーデックもHD解像度に対応しているし、時間のかかるエンコードに備えてスケジュール機能も搭載している。エンコード終了後の自動電源断もできる。さらに注目したいのが、Windows Vistaの「Low-Priority I/O」に対応した点。パソコンを使っていない間はもちろん、使っている間でも効率的にエンコードを進められるよう、さまざまな工夫を凝らしてある。まさに「長時間エンコード」向けに特化されたソフトといえる。