「2xBuilder」は、マウスのみの簡単操作で日曜大工作品の立体的な設計図を作れるソフト。使用する材料は長方形の木材（主にツーバイ材）で、3D画面内で木材を組み合わせることで設計図を作成する。「設計図通りに作るためには、どの部材をどれだけ購入すればよいか」を簡単に調べられる。

メイン画面は、「設計図」「木取り図」の2枚のタブからなる構成。「設計図」画面の中央には3D空間が用意され、ユーザは材料を空間内に配置してゆく。実際に設計するにはまず、配置する材料を選択する。長方形の木材は種類が豊富に揃う。「1×1材（19×19mm）」から「4×4材（89×89mm）」までの断面規格（全10種類）と、3〜12フィートの長さ（全5種類）を指定できる。断面や長さに任意の値を指定した木材を選択することも可能。そのほか「合板」「レンガ」といった材料も用意されている。

材料を選んだら、3D画面に配置してゆく。3D画面内では、移動や回転、サイズ変更（長さの変更）などが可能。移動量と回転量は、マウス操作1回で量を設定できる。内蔵電卓を使って、計算結果を「移動量」「回転量」にそのまま入力することも可能。「木口加工」により、材料の木口を斜めにすることもできる。任意の場所に寸法線を書き入れることも可能だ。

視点を移動させることも可能。ボタンひとつで「上から」「前から」「横から」を指定できるほか、マウスの右ドラッグで自由に回転させることもできる。

使われている部材は、「設計図」画面の右側に一覧表示される。部材は自由にグループ化することが可能で、例えば椅子では、「脚と肘掛け」「座面」「背もたれ」のように分類管理できる。

そのわかりやすさの理由が「3D」であるだろうことは、容易に想像できる。素人にとって三面図から立体的な形をイメージすること（あるいは逆に立体的なイメージから三面図を描くこと）は至難の業だ。しかし「2xBuilder」を使うと、イメージをたやすく実際の形にできる（頭の中でイメージを作りながら設計することができる）というわけだ。

さらに（ピント外れを覚悟で言ってしまうが）、何より便利なのは「木取り図」ではないかという気がする。どの材料を何本買ってくればよいか、その材料をどんな長さに切ればよいかということを調べるのは面倒ではないかと思えるのだが、それがたちどころにわかる。自分も日曜大工をやってみようかなと思わせてくれる、そんなソフトだ。

開発中に苦労した点
立体を表現したくて、描画ライブラリにOpenGLを選んだのですが、3Dのプログラミングはまったくの未経験だったので、Web上を探しまくって使い方を勉強しました。

また、3次元の理論が結構難しく（ベクトル？　内積？　クォータニオン？？？）なかなかうまく動いてくれなくて苦労しました。あと、操作が複雑だと設計だけで疲れてしまうので、単純な操作で設計できるようにインタフェースを考えました。ほとんどマウスだけで設計できます。

ユーザにお勧めする使い方
このソフトはあくまで作品の構造を検討するためのソフトです。ソフトでモデルを作って終わりではなく、実際に木工で作品を作ってこそ意味があると思います。材料を用意して、置き場所を決めて、と実際の作業に近い感覚で設計できると思いますので、単にモデルを作るだけではなく、作り方の手順なんかも考えながら設計してもらえればいいと思います。

今後のバージョンアップ予定
まだまだ、中途半端な処理とかバグとかがあると思います。少しでも使いやすく安定した動作ができるようにバージョンアップしていこうと思います。具体的な今後の予定は、

• 材料に好きな色をつける
• 材料同士のスナップ機能
• 日本語のコメント書き込み機能