「Corel Painter」は、実際の画材を模した手描き風の作画が行えるペイントソフト。バージョン番号の「X（10）」からもわかるように歴史が長く、プロフェッショナル用途にも堪えられるほどの機能を備える。新バージョン「X」ではWindows Vistaに対応したほか、描画機能や描画速度の改良が施された。「ファイルを開く/保存する」「フィルタ効果を適用する」といった基本動作のほか、最も重要な「ブラシ描画」のパフォーマンスも向上したという。

機能面での従来バージョンとの大きな違いは「RealBristleペイント」を搭載したこと。現実の絵筆で描いたときの絵具の混ざり具合、1本1本の刷毛の動き、絵の具の違い、キャンバスとの組み合わせなどを考慮して、より現実に近い描画環境を実現する。

同じく新機能の「構図ツール」では、キャンバス内に「ガイドライン」を表示することで、画像全体のバランスを取りやすくしてくれる。画像に安定感を与える「黄金分割」のほか、「三分割法」にもとづいたグリッド表示も可能だ。

「作業領域マネージャ」では、作業パレットの大きさや配置、表示内容などをユーザの好みに応じてカスタマイズ・保存できる。スケッチ用やレタッチ用などのようにパレットをあらかじめ用意しておけば、用途に応じてパレットをワンタッチで切り替えられる。設定内容をエクスポートすることも可能で、他の人との共同作業や、複数のパソコン上で作業環境を統一する際に役立つ。

写真をベースにアーティスティックな絵画を作成できる「フォトペインティングシステム」も機能強化が図られた。「下塗りペインティング」パレットには、印象派、古典派、モダン、水彩、スケッチブックなど、さまざまなスタイルで使われるカラースキームが用意され、細かなコントロールが可能になった。さらに、写真画像に対してブラシストロークを自動で適用できるほか、オプションの「スマートストロークペイント」により、ブラシストロークのサイズや方向を、元となる写真画像の焦点や輪郭に近づけて表現できる。

筆圧検知タブレットは対応製品が拡大され、すべてのWacom製タブレットに対応した。「Intuos 3」の幅広オプションペン「Intuos 3マーカー」にも対応。「RealBristleペイント」との組み合わせにより、まさに現実の絵筆を用いて描画しているかのような環境が得られる。

色選択では、「ユニバーサルミキサー」のカラーパレットを利用できる。実際のパレットを使うようにして複数の色を混合できる。二つの画像間のカラーと明度を簡単に合わせる「調和パレット」機能もある。

しかし、ペイントソフトはあくまで「現実の画材をシミュレート」するのが目標だ。イメージホースのように、現実にはありえない画材ではなく、現実に存在する画材のリアリティをどれだけ高めるか、といったこともまた重要だろう。

これに対する回答が、「X」における「RealBristleペイント」システムだ。このシステムでは、筆の材質、絵の具の種類、そしてすでにキャンパス上に置かれた絵具の色さえも、描画に影響を与える。乾ききっていない絵の具の上にさらに重ね描きをすれば、下地の絵具が混ざって色が変わる――といった動きまでもシミュレートしてくれる。タブレットへの対応も万全。「いくら現実に近いといっても所詮マウスではなぁ」と思う人にとってもお勧めだ。

クリエイターの想像力を創造力に変え、表現力の幅を広げてもらうために改良を重ねている「Painter」の今回のテーマは「芸術と情熱」です。バージョンアップの大きなポイントは三つです。

• ブラシの毛先の1本1本までを見事に表現できる画期的な「RealBristleペイント」
• 歴史的な建造物や美術品の中に多く見られる比率「黄金比」を構図に組み入れる「分割ツール」
• 写真から細部までの絵画を自動的に描き出す「フォトペインティングシステム」の強化