「Desktop VPN」は、簡単な設定で利用できるVPNリモートデスクトップソフト。SSL（Secure Socket Layer）を利用して遠隔地のコンピュータとの間でVPNを構築し、遠隔操作を可能にする。高い接続性が特徴で、NATやファイアウォール、プロキシなどが介在する場合でも利用できる。

利用するには、あらかじめ接続元、接続先の双方にソフトをインストールする必要がある。接続元（発信側）にはクライアント機能、接続先（受け側）にはサーバ機能が必要（Vectorで配布されているインストーラは1種類で、サーバとクライアントいずれのモードでもセットアップできる）。インストール時や動作時に管理者権限を必要としないため、誰でも簡単に利用できる。

動作モードは「ユーザ」「システム」の2種類。ユーザモードでは、サーバ側でユーザがログオンし、かつ「Desktop VPN」が動作しているときだけクライアントの接続を受け付けるため、高いセキュリティが実現できる。システムモードでは、ユーザがログオンしていなくともいつでも外部からの接続を受け付けるなど、使い勝手は高くなるが、パスワードの管理などのセキュリティに配慮する必要がある。管理者権限なしでインストールした場合は、ユーザモードで動作する。万一不正なアクセスが行われた場合でも、重要なシステムファイルは保護できる。

ソフトの利用は実に簡単だ。サーバ側（接続元）の場合、インストール後にパソコンのID（名前）設定やセキュリティ設定など、基本的な設定を行う画面が自動的に表示される。必要な情報を入力すると、即クライアントからの接続を待ち受ける状態となる。入力情報は少なく、IDと接続パスワードなど、ごく簡単なものだけで済む。高度な知識は必要ない。

クライアント側からサーバ側にアクセスしたいときは、サーバのIDを入力するだけでよい。サーバ側のIDが自動的に検索され、サーバが見つかれば、自動的にサーバ/クライアント間で暗号化された「トンネル」が構築される。続いてリモートデスクトップ接続が立ち上がり、クライアント側の画面上に、サーバ側のパソコンの画面が表示される。

利用時には、サーバ/クライアントともにインターネットに接続されている必要がある。プロキシサーバ、Socksサーバなどを経由していても問題ない（サーバ名を指定する際、Internet Explorerから設定情報を取り込むことも可能）。ブロードバンドルータなどのNATが使われている環境でも動作する。

VPNを実現する方法やプロトコルにはさまざまなものがあるが、最近になって注目を集めているのが、ブラウザなどで使われるSSL（Secure Socket Layer）を使うタイプのVPN、いわゆる「SSL-VPN」と呼ばれるものだ。「Desktop VPN」もSSL-VPNを使用し、さらにリモートデスクトップ機能を使って、誰でも簡単かつ安全に、遠隔地同士のデスクトップをリモートコントロールできる。

ここで重要なのが「簡単に」という点。VPNは、実際に構築しようと考えると、それなりに難しい知識を覚える必要があるのが普通だ。ブロードバンド接続が当たり前になった現在、ネットワークの接続速度という点ではVPNの障害になる項目は少ない。しかし、ルータの設定、ポート設定など、セットアップにはネットワークの専門知識が必要だ。NATを乗り越えるだけでもひと苦労だし、ましてやプロキシを経由しての接続など、かなりの経験を積まねばわからない。

「Desktop VPN」では、こうした難しい知識を一切すっ飛ばして、とにかく簡単に遠隔地と接続できる。ソフトのセットアップから、実際に動き出すまでの時間は初心者であっても10分とかかるまい。あまりにあっけなさすぎて、逆に怖いほどだ。

ここまで簡単に接続できれば、あとは「どう使うか」というアイデア次第。ユーザのアイデアが試されることになる。

開発中に苦労した点
本ソフトウェアは、現在も開発中のベータ版です。内部で使用されているSSL-VPN技術のうち一部は、開発者が筑波大学情報学類に在籍しながら、卒業研究として設計・実装したものです。利用を快適にするため、非常に高度なトンネリング通信制御を行っています。この部分の開発が最も苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
社内のPCにあらかじめインストールしておき、残業で遅くなりそうな場合は、一旦帰宅し、自宅のPCから社内PCに安全にリモートアクセスします。ファイル共有を使わなけ れば、ファイルの内容がインターネット上を流れることはありません。また、パスワードを適切に設定しておけば、あなた以外の人がコンピュータにアクセスすることはできないので、安心です。

今後のバージョンアップ予定
1年間程度は、ベータ版として開発を続けたいと考えております。ユーザさまからのフィードバックをもとに改良を続けます。