「Area61 ビデオミキサ」は、動画/静止画を素材にして動画を作成する編集ソフト。動画を構成する複数のクリップを再生したい順に並べればよく、操作は簡単。ビデオ編集のほか、複数の静止画から動画（静止画アニメーション）を作成することも可能。

クリップの読み込みには、同梱される動画再生ソフト「Area61 ビデオブラウザ」を利用する。クリップにイン/アウト点を指定してトリミングできるほか、動画エフェクトを適用することも可能。「画面反転」「色調整」「ガンマ調整」などの多彩なエフェクトを利用できる。同時に複数のエフェクトを組み合わせることも可能だ。

DVクリップを読み込む場合は、クリップを自動分割することも可能。カットごとの分割のほか、日付情報で分割することもできる。

クリップとクリップの間には「切り替わり効果（トランジションエフェクト）」を付加できる。トランジションには「フェード」「スライド」などが用意されている。

音声機能では、個々のクリップに対して「ミュート」や「フェード」などを指定できる。さらに音声トラックを別途追加することで、BGMを付けることも可能。音声の編集はビデオと同じプレイリスト方式で、個々の音声クリップにエフェクトを適用することができる。

静止画を読み込む場合は、静止画の再生時間をミリ秒単位で指定できる。静止画を組み合わせてアニメーションを作成することも可能。プレイリスト中の静止画クリップの再生時間は個別に設定できる。すべての静止画の再生時間をまとめて同じ値に設定する機能もある。

「Area61 ビデオミキサ」のユーザインタフェースは、いわば「プレイリスト方式」とでも呼べるもの。例えばソニーの「DVGate」や、カノープスのDVキャプチャボード付属の編集ソフトなどで使われているのと同様の方式で、シンプルな操作性ながらなかなか効率のよい編集が可能だ。

さらにハイビジョン解像度の編集に対応している点も注目したい。まもなく登場するWindows Vistaでは、付属のビデオ編集ソフト「Windowsムービーメーカー」が存在するが、ハイビジョン解像度の編集ができるのは「Home Premium」か「Ultimate」に付属のものだけ。「Area61 ビデオミキサ」はWindows標準ソフトでできないことをうまくカバーしているといえる。小回りの効く動画編集ソフトとして利用したい。

そこで「複数動画からほしいところを切り出し、部分的に静止画を挟み込んで簡単なトランジションを付けられる」機能を「ビデオミキサ」の基本機能と定めました。複数の静止画をドラッグ＆ドロップして編集リストに一括登録する機能もありますので、静止画アニメーション作成ツールとしても使えます。

2003年5月にフリーソフトとして初公開し、その後、2005年8月からはシェアウェアバージョンを並列公開しています。シェアウェアバージョンには、BGMやナレーションの追加、動画トリミングや動画レタッチの追加、シーン自動分割などの応用機能が付加されています。

ユーザにお勧めする使い方
本ソフトには「Area61 ビデオブラウザ」が同梱されています。「ビデオブラウザ」に動画ファイルを読み込んで必要動画区間を範囲指定し、次に「ビデオミキサ」の「追加」ボタンを押して、この動画区間を編集リストに順次追加してゆく、というのが基本的な使い方です。

「ビデオミキサ」の最重要目標は、すばやく簡単に動画編集を行えるようにすることですが、「ビデオミキサ」の使い勝手の良し悪しは、「ビデオブラウザ」の使い勝手の良し悪しに大きく依存していると考えています。「ビデオブラウザ」は、スロー再生、コマ送り再生、高速再生、逆再生、リピート再生機能のほか、サムネール一覧表示、タイムコード頭出し、撮影日時表示などの機能を備えています。それぞれの機能にはショートカットキーも割り当てられており、動画編集に使いたい区間をすばやく探し出すことができます。

また、動画から静止画をキャプチャしたり、指定動画区間を連番静止画として連写キャプチャしたりでき、これら作成した静止画をすばやく「ビデオミキサ」に取り込めます。「ビデオミキサ」をご利用いただく際はぜひ、「ビデオブラウザ」が提供するこれら多彩な機能を一度お試しいただきたいと思います。

今後のバージョンアップ予定
まだ思考錯誤しながら機能アップを行っている段階ですが、自分自身が動画編集する際には「ビデオミキサ」を常用しています。現在、テロップ入れ機能の実装について複数の方からご要望を頂戴しており、ぜひ対応したいと考えています。

また、次々と登場する新しい動画形式についても極力フォローするように努めてきました。Area61.NETには、MPEG-2/RealMedia/FLVなどの動画をビデオミキサで動画編集する方法について公開しています。これらの情報は、Area61以外の動画関連ソフトにも広く使える情報であるため、現在、Area61.NETの超人気コンテンツとなっています。今後もこのようなコンテンツを増やすことが重要と考えています。

最後に
「ものを作るときには、その利用者と対話しながら作らないといけない」ということを、メーカーで商品開発業務をしていたころに感じました。初心を忘れることなく利用者との対話を大切にしてゆきたいと考えています。最後になりましたが、詳細なバグレポートや知見に富んだ要望などをお寄せくださった数多くの利用者の方々に、心よりお礼を申し上げます。今後もご意見ご要望などをどしどしお寄せください。