「ダウンロードSpider4」は、Web上のニュース、blog、Podcast、ストリーミングデータなどの多種多様な情報を、簡単な操作でダウンロードできる「ダウンロードSpider」シリーズの新バージョン。ダウンロードエンジンの最適化が行われ、旧バージョンからダウンロード速度が約30%向上した。ストリーミング配信されるデータを高品質で保存することも可能。Internet Explorer 7、Firefox 2.0、Opera 9などの最新ブラウザにアドオンさせることもできる。

用意されたモードは「ダウンロード」「インターネット」「RSS」「コンピュータ」の4種類。メイン画面上部のタブで切り替えられる。

「ダウンロード」では、プログラム/画像/音楽などを単一/複数ファイルでダウンロードできる。連番ファイルを指定してまとめてダウンロードすることも可能。指定したWebサイトをまるごと保存する機能も備えている。指定キーワードに対する複数の検索エンジンの検索結果ページを保存したり、Yahoo系/MiniBBS系の掲示板をダウンロードしたりすることも可能だ。

「インターネット」では、指定したWebサイトの1階層下までの「フォルダ構造」と「構成しているファイル」をツリー形式で表示する。リストから、指定ファイルをダウンロードすることもできる。別ペインではWebページが表示され、ページの遷移とともにツリー内の情報も変化する。

「RSS」では、RSSの取得設定や配信されている記事の閲覧を行える。Podcastの音声/動画もダウンロードできる。ダウンロードを定期的に実行させることも可能。RSS配信しているサイトやblogなどを確認したい場合に役立つ。更新間隔や保存アイテム数、保存期間を指定することもできる。

「コンピュータ」は、ローカルコンピュータにあるデータを表示・閲覧できる機能。操作方法はWindows標準のエクスプローラに近く、同じような感覚で扱える。

「ダウンロード」「RSS」両モードには専用のウィザードが用意され、設定を対話形式で簡単に行うことができる。

通常の方法では保存できないストリーミング配信データを保存できる「動画・音声キャプチャ」機能もある。動画の場合、毎秒最大50フレームの高品質で録画が可能だ。

ダウンロードしたファイルはカテゴリー別に分類・保存される。カテゴリーには「プログラム」「画像」「音声」などがあり、カテゴリー別にデータをまとめて閲覧できる。例えば、ダウンロードしたデータのうち「画像」だけを抽出して一覧表示させることも簡単にできる。

その点、「ダウンロードSpider4」を使うとほとんどの作業が自動化されるため非常に楽である。機能が豊富なため、すべての機能を把握するのはちょっと大変だが、ウィザードも用意されており、操作そのものはわかりやすい。また、日ごろ使い慣れているWebブラウザからツールバーやコンテキストメニューを使ってすぐに機能を呼び出せるのも便利だ。Webブラウザの機能を使ってダウンロードするのと同様の感覚で使うことができる。

ストリーミング配信された動画をキャプチャする機能もとても使いやすい。筆者がいままでに使ったことのある同様のソフトの中では最も優れていると感じた。

1. 獲る
「ダウンロードSpider4」は、Internet Explorer、Firefox、Opera、Netscape、Mozillaに機能を組み込むことにより、Webブラウザで閲覧中のサイトから必要なデータを簡単にダウンロードすることができるソフトです。ブラウザとの連動は、各ブラウザの最新バージョンに対応していますので、お気に入りのブラウザを変更することなく、「ダウンロードSpider4」の機能を使用することができます。ダウンロード方法は「サイト（階層指定）」「ファイル（単体/連番）」「ストリーミング（WMVのみ）「RSS」「Podcast」の各種を指定することができます。

しかし、サイトをじっくり閲覧したあとで、印象に残っているデータだけを一括でダウンロードしたいと思ったことはありませんか。「ダウンロードSpider4」は、「URL Sniffer」というツールでブラウザがWebサーバから受信したデータを常に監視し、一覧で表示することができます。その一覧の中からほしいデータだけを「閲覧したあとで」選択してダウンロードすることができるようになりました。

「ダウンロードSpider4」は、閲覧中/閲覧後のダウンロードに対応し、ほしいデータの獲り逃しを防ぐダウンロード支援ソフトです。

2. 観る
ダウンロードしたデータ、どうやって観ていますか？　まさか、ハードディスクの肥しになっていることは間違ってもないかと思います。「ダウンロードSpider4」以外のダウンロード支援ソフトは、データが保存されているフォルダをエクスプローラで開いて……または、内容が判別しにくいサムネイルから判断してダブルクリック……。ダウンロード対象が5〜10サイト程度だと、フォルダを開いて観ても苦痛ではないかもしれません。でも、もっと多くのサイトからダウンロードしたデータを効率よく観たい場合はどうでしょう（例えば、サムネイルからリンクしている元画像だけをスライドショウのように一括で観る、動画だけを一括で観る場合です）。

いままでのダウンロード支援ソフトは、ダウンロードすることに注力して（重要なことですが）観ることをサポートしていませんでしたが、「ダウンロードSpider4」はダウンロードしたデータを快適に閲覧する機能が実装されています。

「ダウンロードSpider4」は、ダウンロードしたすべてのデータを、ファイルの種類、サイズ（最大・最小を指定可能）、ダウンロードした日付（範囲指定）などでフィルタリングを行い、指定したデータのみを一括で閲覧することができます。例えば、アルバムサイトから画像のみをダウンロードし、元画像のみを一括で閲覧する場合は、サイズの最小を100KB、ファイルタイプを「イメージ」に設定し閲覧機能を実行することで、実現できます（画像を閲覧する場合は、「ダウンロードSPIDER4」に実装されている専用ビューアが起動します）。

3. 注意
「ダウンロードSpider4」をご利用いただくにあたって、インターネット上の情報やデータ、ファイルなどをダウンロードしてご利用される場合、それら各種情報、データおよびファイルの提供者、著作権保持者の使用許諾の範囲内で、著作権などの権利を侵害することのないよう、十分ご注意の上、お客様の責任のもとにご利用ください。