「ホームページ・ビルダー」は、できあがりのイメージそのままのスタイルで編集できる、WYSIWYG型のホームページ作成ソフト。新バージョン「11」では、操作性のさらなる向上が図られたほか、ユニバーサルデザイン関連の機能、ブロードバンドコンテンツ支援機能、CGIとの連係機能などが強化された。

ホームページの編集スタイルは、初心者から上級者まで、幅広いユーザ層に対応するものが用意されている。画面デザインは、

• かんたん：よく使う機能を中心にまとめた初心者向け
• スタンダード：メニューバーのカスタマイズやソースの直接編集もできる一般向け
• エディターズ：ソース画面が広く、直接編集に適した上級者向け

新たに搭載された「かんたんナビバー」は、ユーザの操作効率を大幅にアップする機能。選択されているオブジェクトや作業の流れから“表示すべきメニュー”を推測し、自動的に変更してくれる。例えば、画像が選択されている状況では、「画像の調整」「画像の処理」といった画像処理メニューが優先的に表示される。

「CSSエディタ」では、プレビューで確認しながらスタイルシートを編集することが可能。スタイルシートの知識が多少あれば、実際の画面をプレビューしながらスタイルを作成・編集することが可能で、CSSベースのホームページを簡単に作成できる。

ホームページのアクセシビリティをチェックできる「aDesigner」も同梱されている。細かい文字が読みにくい人、色覚異常のある人でも読みやすいホームページかどうかを診断してくれる。

• 「閲覧者が文字サイズを拡大できるアイコン」「ページ全体の色合いを白黒にするアイコン」などを挿入する
• 音声読み上げソフトでの読み上げ順を適正にする

とはいえ、ホームページがblogに押されたのは、ホームページ自身にも問題があったからだと思われる。やや辛辣な言い方になるが、ホームページには、どうも独りよがりのページが多かったのだ。見栄えばかりにこだわり、ムービーを多用して表示に時間がかかったり、閲覧環境によってはページを開いても何も表示されないことすらあったりして、「何のためにページを開設しているのかわからない」ものもめずらしくなかった。つまり「見てもらう」「読んでもらう」という感覚が欠如していたのだ。

新バージョンの「ホームページ・ビルダー」では、ユニバーサルデザインを念頭に置いた機能が強化されている。もちろん、これだけで「誰にでも読みやすい」ページができるわけではないのだが、「ホームページ・ビルダー」のような定番ソフトにこうした機能が搭載されたことは、ホームページというメディアが成熟してきたことの表れと考えてよいと思う。ホームページには、まだまだ可能性があるのである。

• CSSベースのWebページ作成が可能に
• ポッドキャスト配信も可能な「RSSファイル作成」機能
• アフィリエイトお手軽挿入機能
• JavaScriptエディタ
• アクセス制御ファイルの設定支援

• 新・かんたんナビバー
• 編集画面のズームイン・アウト表示
• Pタグ、TBODYタグの自動排除設定
• ページ上の文字を拡大・縮小できるようにする「虫眼鏡ボタン」
• 「どこでも配置モード」が音声ブラウザに対応

ユーザにお勧めする使い方
「ホームページ・ビルダー」は、使う方の成長に合わせた使い方が可能です。初心者の方であれば「かんたんモード」や「どこでも配置モード」を利用し、HTMLやタグなど専門的なことを知らなくても、感覚的にホームページを作成することができます。

中級者になると、今度はやりたいこと、工夫したいことも増えてくると思います。そんなときは「スタンダード」モードでHTMLの構造を学んだり、さらに「スタイルシートマネージャー」でCSSのルールなどを勉強したりすることで、新しいWeb表現にチャレンジしていくことができます。

上級者になると、使いやすさや編集のしやすさといった要望が出てきますが、「エディターズ」モードにより、ツール類のパネルを開閉し、作業画面を最大限に確保しての直接編集が可能です。また、専用のエディタで直接編集して、自分の表現したい見せ方、動きを工夫していくことができます。

「ホームページ・ビルダー」を使って、最適な表現方法を探究しながら、自分自身のWeb制作スキルを上げる勉強ツールとしても活用していってはいかがでしょうか。