「Mapple Online」は、「おでかけ」のさまざまなシーンをサポートしてくれるオンライン地図ソフト。インターネット上の最新地図データを閲覧できる。ルート検索や旅行の記録なども行える。

メイン画面は、

• 検索、周辺情報などのモードを選択する「メインメニュー」
• モードによって異なる情報を表示する「操作ウィンドウ」
• 地図を表示する「地図ウィンドウ」

「メインメニュー」で選択できるモードは「検索」「周辺情報」「新着情報」「情報ポケット」「おでかけプラン」の五つ。「検索」では、「キーワード」「リスト」「周辺」による3種類の地図検索を行える。「キーワード」では、住所などから地図を検索できる。

「リスト」はその通り、リストから目的の住所や施設などを探せるもの。よく使う場所やスポットを「マイスポット」としてリスト登録しておくと、「リスト」から即座に呼び出せるようになる。「周辺」では、指定した場所の半径（0.5/1/2/5kmで指定）の範囲内にある施設を探し出すことができる。

「周辺情報」では、指定した場所の近くにあるお勧めスポットがリスト表示される。「タウン」「レジャー・スポーツ」「泊まる」など、全10ジャンルによる絞り込みを行える。

「新着情報」では、マップルから毎日配信されるレジャー情報を、地図と情報ウィンドウで見ることができる。情報ウィンドウの項目をクリックすると、さらに詳しい情報が書かれたWebページにジャンプする。マップルからの情報だけでなく、他のユーザが投稿した情報を見ることも可能だ。

「情報ポケット」では、地図上にテキストや図形を自由に書き込める。書き込んだデータは、画像や外部ファイルとともに保存することが可能。旅行の写真や、訪問する会社のURLなどの情報を、地図と連動させて管理できる。「情報ポケット」で入力した情報を、マップルに投稿することも可能。投稿した場合は、他のユーザの「新着情報」モードに表示され、共有できるようになる。

「おでかけプラン」は、「出発地」「目的地」の2点間のルートを検索できる機能。出発地と目的地のほかに、最大で8ヵ所の経由地を指定できる。ルートの検索は「徒歩ルート」または「車ルート」で行える。探索が完了すると「距離」「所要時間の目安」「ルート」が表示され、プリンタで印刷できる。

マップルから配信される記事には「紅葉特集」「秋の味覚特集」といった季節の旬な情報や、「動物園・水族館特集」のようなテーマ別のものもあるので、旅行の行き先を決めるところからはじめられる。行ったあとにも、旅行の思い出を写真とコメントで記録として残すことができ、しかもそれが地図と連携する点がおもしろい。

地図の操作は、非常にスムーズにできる。地図の中心をドラッグで移動させたり、マウスホイールで縮尺を変えたりといった操作感は、Webブラウザで閲覧するような、Webサイト上の地図の扱いとはひと味もふた味も違う。向きを回転させられるのもおもしろい機能で、進行方向を向いたときの地図を見ながら目的を目指すといったこともできるようになる。

旅行やおでかけを手助けしてくれるだけでなく、地図を見ることのおもしろさも教えてくれるソフトだ。