「Corel Paint Shop Pro Photo XI」は、長い歴史を誇るペイント/レタッチソフト「Paint Shop Pro」シリーズの新バージョン。色変換機能「カラーチェンジャ」、特殊効果フィルタ「タイムマシン」、人間の肌を整える「スキンのスムース化」などが追加され、より高度な画像編集を簡単に行える。さらに、新機能「オーガナイザー」により、ファイル管理も容易になった。前バージョンで好評だった操作ガイダンス「ラーニングセンター」も、もちろん搭載。「写真を取り込む」「調整する」といった「ユーザが行いたい」と思われる作業一覧が表示され、「どのような操作をすべきか」を教えてくれる。

「オーガナイザー」は、新たに搭載されたファイル管理機能。エクスプローラ風のツリービューとサムネイルビューからなり、他のツールパレットと同様、メイン画面にドッキングまたはフローティング状態で配置できる。タグ管理機能を持ち、個々のファイルに任意の文字列を設定することが可能。あらかじめ適切なタグ付けをしておくことで、画像検索や同種画像の収集などの作業の手間が軽減される。

異なるフォルダにまたがる複数の画像をグループとして扱える「画像トレイ」パレットも追加された。ファイルが存在するドライブ/フォルダに関わらず、ファイルを一括管理できる。

画像加工機能では、写真表現を多彩にするフィルタが強化された。例えば、人間の皮膚の凹凸を自動的に判断する「スキンのスムース化」（いわゆる「美肌化」）や、主題となる画像の周囲をぼかすことで、写真のボケのような効果を得られる「フィールドの奥行き」などが用意されている。

「フィルムとフィルタ」も新しい機能。色域ごとの発色の強さをコントロールすることで、写真フィルムの種類を変えたような効果が得られたり、色付きフィルタを使って撮影したかのような効果が得られたりする。

ユニークな機能としては、数クリックで特定の色だけをまったく別の色に変換する「カラーチェンジャ」、画像全体の色調・画質を変更して“オールドフィルム”風の画像を作り出す「タイムマシン」などがある。単なるレタッチ用途でなく、クリエイティブ要素にまで踏み込んでいる。

画像編集機能では、統合型調整機能「スマート修正」により、色調、鮮やかさ、明るさなどの調整をひとつのダイアログで一括操作できる。画像を自動的に分析し、最適と思われる修整を自動的に行うことも可能だ。

デジタルカメラ関連では、各社RAWファイルの「現像」機能をサポート。倍率色収差補正機能やノイズリダクション機能なども搭載する。

バージョン番号の大きさからもわかるように、「Paint Shop Pro」は進化が速い。しかもひとつバージョンが上がるごとに、その機能は着実に高度化してきており、もはや「一体どこを強化するのか」と思われるほどだった。しかし、今回の「XI」でも「Paint Shop Pro」は確実に進化した。しかも単なる「強化」ではなく、新たな分野への踏み込みを見せてきた。それがレビュー中でも書いたような、レタッチではなく「クリエイティブ」な方面の強化。写真をきれいにするだけでなく、新たな表現への道を広げてきたのだ。

難しい話はともかくとして、「カラーチェンジャ」や「タイムマシン」といったアプローチはなかなかおもしろい。最近のデジタルカメラは、ただ単にきれいに撮るだけならどれを使っても大差ないようになってきた。この先「どのように表現するか」が問われる時代になるだろう。そんなとき、「Paint Shop Pro Photo XI」のような機能が脚光を浴びるに違いない。

Ver.11は、単に写真を補正する、いわゆるフォトレタッチのジャンルを超えて、写真シミュレータともいえる未知の映像をご提供します。未来のカメラともいえる「カラーチェンジャ」機能、170年前の過去のカメラを再現する「タイムマシン」効果、一眼レフカメラで撮影したような深度を与える「フィールドの奥行き」、アナログ銀塩カメラで使われていたフィルムやフィルタを再現する効果などの新機能を搭載しています。最近のデジタルカメラやプリンタにも写真をきれいにする簡単な機能が付いていますが、「Paint Shop Pro」を使えば、もっと先を行く驚きのデジタル処理技術を実感できるはずです。

この商品は、2006年10月にグッドデザイン賞を受賞しました。「直感的に使えてユーザの求める内容を一歩先回りして提供する姿勢に好感が持てる」という評価をいただきました。