「iネッ時計 〜 インターネット時刻補正 〜」は、インターネット上の公開NTPサーバから時刻を取得して、定期的にパソコンの内蔵時計の狂いを補正してくれるソフト。OSのサービス実行に対応し、ユーザがログインしていないときでも時刻補正が可能。サーバマシンなどでの利用に適する。HTTP通信にも対応する。ユーザインタフェースがわかりやすく、初心者でも使いやすい。

HTTPプロトコルにも対応し、NTP通信が禁止されている環境でも利用できる。プロキシ経由でも接続できるほか、ファイアウォールが設置されている環境でも利用することが可能。ネットワーク環境を診断して使用プロトコルを自動設定する機能があり、はじめてでも設定に戸惑うことはない。もちろん手動で設定を変更することもできる。

接続先のNTP/HTTPサーバは、リスト管理することが可能。リスト内の複数サーバをローテーションアクセスする機能もあり、特定の公開サーバへの一極集中によるトラブルを回避できる。サーバリストは手動で登録・編集できるほか、Web上から最新のNTP/HTTPサーバリストを自動取得することもできる。

特徴的な機能のひとつが「緩やか時刻補正」。時刻が進んでいる場合（5分以内）、パソコンの内蔵時計の進み方を少しずつ遅らせることで、時間が遡るのを防ぐもの。時刻を大きく変更すると、動作に支障をきたすアプリケーションがある場合も利用できる。

機能面もよく考えられている。同様の機能を備えたソフトの多くはNTPサーバの接続先をひとつだけしか指定できないが、「iネッ時計」は複数のサーバを接続先として指定でき、しかもローテーションアクセスできる。特定のサーバに対する一極集中を防ぎ、負荷を分散できるだけでなく、エラーや大幅なタイムラグのない、安定した精度の高い時刻補正ができる。

NTPだけでなくHTTPを使用した時刻補正が可能なのも便利。「社内ネットワーク設定の関係などで、時刻補正ソフトを使用できなかった」という人にもお勧めできる。

実装機能・開発コンセプト
開発にあたって絶対に必要な機能として、

（1）　ネットから（NTPプロトコルにて）正しい時刻を取得しパソコンの時計を正確に補正できること──これは当然ですね（笑）。
（2）　予約待機中やログオフ、再起動でも自動的に起動して時刻補正を行えること──よってサービス起動が必要。
（3）　公開NTPサーバの一極集中問題にも対応し、確実に自動時刻補正を行える仕組みを持つこと。

こうしたソフトはデフォルト設定のまま利用される方が多いので、初期設定時のサーバにアクセスする人がどんどん増えていき、「公開サーバがダウン→利用者もアクセスできず時刻補正エラー」ということにならないような手段が必要だと考え、

• 各ユーザが有効なNTPサーバリストをローテーションしながら利用

• 最新NTPサーバリストデータをネットから自動取得

（4）　サーバ運用にもやさしい仕様──他のNTPソフトを試していたのですが、進みすぎた時刻の補正について他ソフトやOSへの配慮なく、過去時刻に強制修正しているものばかりだったので、時間が遡らないような緩やかな補正機能もほしいと考え、「緩やか時刻補正」を実装することにしました。

開発中に苦労した点
なるべく多くの人・環境で利用してもらいたかったので、対応OSをWindows 95から最新のXPまでとしたのですが、動作確認のために各OSを用意してテストを行うのは大変でした（おかげで、久しぶりにWindows 95を触りました）。

また、開発途中で「Windows 2000以降はNTPクライアントがOSに内蔵されている」ということを知って中断しようかと思ったのですが（笑）、XPを使っている私の環境でも上記の一極集中問題のためか、もともと1週間に一度だけの更新がことごとく失敗しており、一向に補正されないままでしたので、開発を継続することにしました。

ユーザにお勧めする使い方
ネットワークに詳しくない方でも利用しやすいように心がけました。よって、基本的に「このソフトをインストールすれば、あとは存在を意識しなくとも本ソフトが常に時刻を自動で正しく保ってくれる」という使い方をしていただければ、作者として幸いです。

また、上級者向けとして、本ソフトにはSNTPサーバも内蔵されておりますので、LAN環境向けに「ネットワーク負荷の小さい」「ブロードキャスト時刻同期が可能」なNTPクライアントサーバを構成することもできます。

最後に
インターネット利用が当たり前になった現在、他のマシン・ネットワークと通信する上で“現在時刻”というのはいろいろな場面で利用されます。パソコンの時計が狂ったままでは、通信する上でさまざまな支障が生じえませんし、間違った時刻のままで通信するのはネット上でのルール/マナー違反ともいえます。このソフトがみなさんの“正しい時を保つ”お役に立てれば幸いです。