「tunebite 3 with MPEG4」は、音声・動画を再生しながら同時に録音・録画を行えるファイル変換ソフト。デジタル著作権管理（DRM）によりコピー保護されたコンテンツも、簡単な操作で他の形式に変換できる。DRM非対応の機器でもDRMファイルの再生を楽しめるようにしてくれる。従来バージョンは音声録音機能だけだったが、新バージョン「3」では音声対応の「premium」版のほかに、動画にも対応する「tunebite 3 with MPEG4」が加わった。

オンライン上で販売されているコンテンツの多くは、複製やバックアップが簡単に行えないようDRMで保護されている。一般的な方法では、ファイル形式を変換したり何回もコピーしたりできない。「tunebyte」では、音声・動画を再生しながら、データを録音・録画することにより、保護データのファイル保存を可能にする。ファイルやハードウェアの環境によっては、実時間の1/4で変換できる「4倍速デジタル録音」機能も利用できる。

「tunebite 3 with MPEG4」での録画には、ビデオキャプチャボードのような特別なハードウェアは不要。Windows Media Playerなどで再生される画像を、高速に画面キャプチャする要領で録画する。再生期間が限られたファイルや複製不能な動画ファイルも複製できる。動画キャプチャ時の形式は「MPEG4」または「WMV」。エンコードパラメータは、「パソコン再生向き」「モバイル機器再生向き」の2種類から選択できる。音声の形式は、ogg/MP3/WMAから選択できる。

録画・録音の方法は2種類。ひとつは、録画・録音したい音声ファイルを「tunebite」ウィンドウにドラッグ＆ドロップする方法。対象ファイルをダウンロードできる場合は、この方法を利用すればよい。もうひとつが、Windows Media PlayerやiTunesでストリーム再生中の音楽を「tunebite」が自動的に検出し、録音する方法だ。

確かにコンテンツを売る側としては、誰かひとりにコンテンツを販売した結果、その人が勝手にコピーして複数の人に配る恐れを抱くのは当然かもしれない。だが、コンテンツを（善意で）買う側からすれば、そんな気は毛頭ないのに疑われているような気がして気分が悪い。

気持ちの問題だけならそれでよいかもしれない。しかし現状では、例えばパソコンのハードディスクがクラッシュしたり、操作ミスでデータを失ってしまったりした場合にコンテンツを回復することができないなど、実害も多い。

「tunebite」はそうした「不自由な」DRMを回避して、なんとか使い勝手を高められないかと考えられたソフトだ。原理は「再生しているものをそのまま録音・録画している」だけ。いわゆる「違法な」行為は行っておらず、言ってみれば、正当な範囲での応用方法といえるだろう。

最近の音楽ダウンロード販売は、DRMの制限も比較的リーズナブルなものとなり、ユーザ側も納得できる場合が増えてきている。むしろ最近厳しいのは、動画コンテンツの保護。それを考えると、今回のバージョンで動画のコピーに対応したという点は大きい。本当ならば、こうしたソフトを使わなくとも十分に便利（かつ権利者の権利も保護できる）ような仕組みが普及するのがベストなのだが。

そのため、「tunebite」が合法的かつ数多くの便利な機能で再録音し、個人使用のための新しいファイルとして保存します。「tunebite」によって、音楽、オーディオブック、ビデオクリップのプライベートコピーを再録音して、自分のデバイスで再生するための手間を省くわけです。

今後、「tunebite」は、ID3タグ、歌詞、カバーアートワークの検索エンジンを搭載することを予定しています。 そのほかにも、いくつかプランがありますので、今後の「tunebite」にも、ぜひご期待いただきたいと思います。