「WindowBlinds」は、Windowsのデザインを細部まで思い通りに変更できるソフト。Windows XPでは「Luna」「Windowsクラシック」の2種類しかないデザインパターンを一気に増やせる。同梱されるサンプルスキンに加え、公式スキンサイトから3,000種類以上のスキンを無料でダウンロードすることが可能。新バージョン「5」では、新たにWindows Vistaへの対応などが図られた。

デザインを変更できるパーツは、

• スタートボタン
• スタートメニュー
• タスクバー
• ソフトのウィンドウ枠
• ダイアログボックス
• コンテキストメニュー
• ファイルコピー時のアニメーション
• ……

外観を変更するには、デザイン変更済みの各パーツがまとめられた「スキン」を設定する。メイン画面の「マイスキン」から、好みのものを選べばよい。「マイスキン」から公式スキンサイトに接続することも可能で、いつでも新しいスキンをダウンロードし、インストールできる。

スキンの適用時には、細かな設定を行える。ウィンドウボタンやタスクバーボタンといったパーツ単位でスキンの適用/不適用を指定することが可能。フォントを変更することもできる。指定したアプリケーションだけにスキンを適用したり、アプリケーションごとに異なるスキンを適用したりといったことも可能だ。

「WindowBlinds」上から壁紙を設定することも可能。スキンに含まれる壁紙はもちろん、Windowsフォルダや「マイ ピクチャ」フォルダ内の画像を一覧表示し、一覧から壁紙を設定できる。

そうした不満を解決してくれるのが「WindowBlinds」だ。「これがWindowsのデスクトップか」と思えるほど、多彩で美しいデスクトップを作ることができる。とにかくうれしいのは“スキンの豊富さ”で、公式スキンサイトからダウンロードできるものだけで3,000種類を超えるという。全部をチェックするのも不可能に思える数だ。

スキンの多くは全世界のユーザの手によるものと思われるが、我々が使うときに問題になるのが文字（日本語表示）だ。大半のものは英語環境を前提に作られているので、日本語環境ではうまく表示されないものもある。アプリケーションによっては不都合が起きることもないわけではない。しかし、それも可能な限り回避する方法が用意されている。「スキン内のフォントの置き換え」「特定アプリケーションでは別のスキンを設定する」などで、かなりのケースに対応できるだろう。

部屋の模様替えをするように、服を着替えるように、デスクトップも自分好みにアレンジすることが可能。簡単な操作でWindowsのスキン（外観）を変えることができます。

さらに今回のバージョンアップで、これまでは表現しきれなかったVista風のスキンなど、ぐっとクォリティの高いスキンを適用することが可能になりました。まわりの誰とも違う、自分だけのデスクトップを楽しむことができます。

未体験の人もそうでない人も、「WindowBlinds」を通して、デスクトップをカスタマイズする楽しみをぜひ知ってほしいと思います。