「化学っ娘ノエリ CROW同封版」は、化学をこよなく愛する大学生「ノエリ」と、なぜか喋れる「ぬいぐるみ」の二人（？）が化学トークを繰り広げるソフト。教育ソフトの用途を兼ね備えたデスクトップアクセサリとなっている。起動するとタスクバーの上にノエリが現れ、簡単な説明のあとにユーザの名前の入力を求められる。入力した名前が会話中に使われることもある。なお、自分の本名をそのまま入力すると、ノエリから呼びかけられた際（筆者のように）気恥ずかしくなる可能性もあるので十分ご注意を。

起動後、しばらく時間が経つと、ノエリとぬいぐるみが化学トークを繰り広げる。「消臭剤に含まれている成分」といった純粋な化学の話はもちろん、論文の書き方や実験ネタ、あまり化学と関係のない話題も用意されている。基本的に「誰にでもわかりやすい」話題が多いので、「化学は苦手！」という方でもとっつきやすいはずだ。会話内容は更新することが可能で、ネットワーク経由で新鮮な話題が提供される仕組みになっている。

筆者は、こうしたキャラもののソフトの場合、「キャラ自体に魅力を感じられる要素があるかどうか」がポイントだと考える。その点、ノエリは非常に優秀で、魅力あるキャラに仕上がっている。ノエリが「デジタルデータ」であることを極力感じさせないよう、人間くささ全開のトークやネタを随所に盛り込んでいる点も好感が持てる。

ノエリの設定が綿密なのも、トークの内容が膨らむという点で重要なポイントだ。おとなしい性格で、初対面の人と話すのが苦手。有機化学のことに関しては目がない……など、丁寧に練り込まれており、トークに深みが出ている印象を受ける。作者自身も「ノエリ」というキャラにとても愛着があるだろうことが、ひしひしと伝わってくる。

トーク以外にもさまざまな機能が用意されている。

• 周期表の表示
• お勧め化学本の紹介
• 化学用語集
• プログラムショートカット
• コロネンランチャーへの切り替え
• 設定

「周期表の表示」では、典型元素・遷移元素などがカラフルに色分けされた元素周期表を確認できる。縮小版と拡大版の2パターンがあり、拡大版では原子番号/原子量/電気陰性度も示される。

「お勧め化学本の紹介」は、高校〜大学生向けの化学関連本を紹介する機能。本の内容についてノエリとぬいぐるみが掛け合いで解説してくれる。

「化学用語集」では、科学の専門用語や物質の固有名詞などの説明を読める。用語リストの中から知りたいものをクリックすると、「Noeri Project」内の解説用Webページにジャンプする。

「プログラムショートカット」は、指定したプログラムをランチャに登録しておくことですばやく起動できる機能。

「コロネンランチャーへの切り替え」を行うと、ノエリとぬいぐるみを隠して「コロネン」だけを表示させられる。

「設定」では、「登録した名前の変更」や「ランチャの登録/解除設定」、ノエリの会話頻度変更（約30秒〜10分）を行える。

ノエリのコンテキスト（右クリック）メニューに含まれる項目は、「CROW」のベース機能にあたるもの。「表示倍率変更」「時計合わせ」「メールチェック」などの機能が用意されている。「試薬ちぇっく」を選ぶと会話データがネットワーク経由で更新される。複数のゴーストを所持している場合は「ゴーストランチャ」で表示するゴーストを切り替えることも可能だ。

そのベースソフト上で動いているキャラ群のことを「ゴースト」といいます。ゴーストは現在配布/未配布のものを含め、1,000種類強あるといわれています。「化学っ娘ノエリ」はそのうちのひとつというわけです。

ゴーストの大半は2キャラで構成されています。化学っ娘ノエリの場合も、「ノエリ」と「ぬいぐるみ」という二つのキャラで構成されています。

ソフトを開発することになった背景
もともと別のゴーストを作成していたのですが、イラストレータの夕凪氏に「一緒に作成しませんか？」と誘いを受けました。キャラはこちらで好きなものを考えてよいということでしたので、化学という世界が大好きなこともあり、「これを利用して、化学を知っている人も知らない人にも、化学の楽しさを知ってもらいたい！」と考えました。

こうして「化学っ娘ノエリ」というゴーストは、私「PCB」と夕凪氏によって誕生しました。

作成者が「Noeri Project」
上記のように最初は二人からはじまりました。そしてA-C氏が加わり、「各々が余ったリソースを使用＆共有化し、ゴースト・絵・本・造型・ゲームなどといったメディアミックスにより、『ノエリ』というキャラでブームを作ろう」という明確なコンセプトができあがりました。それが「Noeri Project」です。

現在のプロジェクトメンバーは、PCB/夕凪/A-C/T_Sato/墨二十（謎）/J-Battler/字余りぃ〜 となっています。

ユーザが自由に選べる楽しみ
現在、本ソフトはもちろん、ペーパークラフト（A-C氏作）、キャスト（J-Battler氏作）、ショートストーリー（字余り〜氏作）といったものが公開されています。今後はノベルゲーム、ミュージック、歌といったものも出てくることになっております。

このように「化学っ娘ノエリ」は本ソフトをコアとして、さまざまな分野に展開を行っております。その多数ある選択肢をユーザ様が自由に選び、そして、それぞれの方が違った楽しみを味わっていただけると幸いです。