「i-フィルター 4」は、アダルトサイトや暴力サイトなど、子どもに有害なサイトなどをシャットアウトするWebフィルタリングソフト。独自のフィルタデータベースに加え、独自のページスキャン技術「ZBRAIN」によって、データベースにない未知のサイトもリアルタイムに遮断することができる。

フィルタの強度は「小学生向け」「中学生向け」「高校生向け」「大人向け」「企業向け」の5種類。年齢や目的に応じて遮断対象のサイトは変わる。例えば「小学生向け」では、アダルトサイトや暴力サイトのほか、掲示板やWebメール、ショッピングサイト、懸賞への応募などが遮断される。「企業向け」では、エンターテイメントや求職活動ページの閲覧ができなくなる。

アダルトや暴力といったカテゴリーごとの強度や、「不正技術」「ギャンブル・酒・タバコ」といった遮断カテゴリーを設定してフィルタをカスタマイズできる「詳細設定」も用意されている。もちろんユーザが独自に禁止URL、許可URLを追加することも可能だ。

今回のバージョン「4」では、個人情報の保護機能が新たに搭載された。名前や住所、電話番号などが外部に流出するのを防ぐ機能で、子どもが個人情報を掲示板に書き込んだり、送信フォームから送ったりしようとしても、遮断される。保護する文字列はユーザが指定できる。

「安全デスクトップ」機能も追加された。デスクトップ全体を保護してくれるもので、使えるアプリケーションを制限することができる。安全デスクトップでは、「安全Webブラウザ」という独自のWebブラウザを使うことで、より安全なWebブラウジングを行えるようになっている。

「ZBRAIN」は、デジタルアーツ社独自の“情報選別”技術。Web上のさまざまなパターンを学習し、未知のWebページに対してもフィルタ効果を発揮できる。

むしろそうしたサイトが危険なのは、仕込まれたトラップの類である。ウイルス、トロイの木馬、スパイウェア、そしてあらゆる方法で個人情報を手に入れようという仕組み……。その意味では、大人にとっては何の変哲もないショッピングサイトやダウンロードサイトでも、子どもに扱わせるには注意を要するといえる。

そうしたサイトを含めて、インターネットやパソコンを子どもが扱うことの危険性を、極力排除しようというのが「i-フィルター 4」だ。データベースにはソフトのダウンロードサイトも含まれるので、我らがVectorですら、フィルタにかかってしまうという徹底ぶりである。

ただし、フィルタのカスタマイズはかなり柔軟で、有用なサイトは簡単に“生かす”ことができる。設定の切り替えも可能で、操作も大変にわかりやすい。子どもやパソコンをネットの脅威から守るために有効なソフトだと思うが、それにしても、あくまで補助的なものであることを忘れてはならない。インターネットの便利さや危険性、どう使うべきかを親と子が話し合っていくことが、一番大切だろう。